O Sporting prepara-se para mais um desafio na Liga dos Campeões, defrontando o Bodo/Glimt nos oitavos de final. A perspetiva deste confronto, as expectativas e os desafios foram analisados por antigos jogadores, com destaque para Carlos Xavier e Skoglund, que ofereceram visões distintas sobre o momento da equipa leonina e o adversário norueguês. Carlos Xavier, que representou o Sporting entre 1980 e 1991 e de 1994 a 1996, alertou para as dificuldades do jogo na Noruega. “A outra equipa está fresquinha, forte e a começar a época. Há que ter isso em conta e não é por acaso que eles têm surpreendido adversários de grande renome internacional. O Sporting está bem avisado. Se calhar, o Real Madrid [outro dos potenciais oponentes nesta ronda] vinha em melhor altura”, admitiu à agência Lusa o antigo médio internacional português, de 64 anos. A adaptação às condições norueguesas será crucial, conforme sublinhado por Xavier: “O Sporting vai, pelo menos, treinar em sintético para se adaptar o quanto antes. A temperatura e a qualidade da relva são sempre fatores favoráveis à equipa da casa. O Sporting precisa de ser calculista e ter cautela nas marcações, porque eles são fortes no jogo aéreo e têm atletas possantes”.
Apesar do otimismo em relação à qualidade do futebol leonino, Carlos Xavier apelou à cautela. “Mesmo partindo com algum favoritismo, a equipa não pode ter confiança excessiva e só tem de ter os pés assentes no chão para fazer um grande jogo. Depois, na segunda mão, tem tudo a seu favor”, analisou. O antigo jogador elogiou ainda o percurso do Sporting na competição: “Demonstra a capacidade e qualidade da equipa, do treinador e de toda a estrutura. Estão a trabalhar muito bem e há que manter o nível para obter mais vitórias e títulos, que fazem parte da história do clube”. A análise ao adversário norueguês também foi detalhada: “Ninguém conhecia o Bodo/Glimt, mas, de época para época, toda a gente começa a dar-lhe o devido valor. Tem feito resultados estrondosos e bateu adversários com os quais, à partida, facilmente perderia. É uma equipa que tem um padrão objetivo, contra-ataca bem e é veloz”.
Por outro lado, Skoglund, avançado nórdico com passagem pelas camadas jovens do Sporting, garantiu que o Bodo/Glimt não teme o desafio. “O Sporting tem jogado muito bem, como se viu com o FC Porto [na primeira mão das meias finais da Taça de Portugal, vencida por 1-0 pelos 'leões'], por isso, sinto que está numa boa fase, mas, com o Bodo/Glimt, nunca se sabe”, afirmou à agência Lusa. O avançado sublinhou a confiança da equipa norueguesa: “Nós já provámos que podemos vencer qualquer um, em casa e fora na Liga dos Campeões”. Skoglund destacou que a força do Bodo/Glimt reside na mentalidade. “Não acho que seja uma questão de estilo. Tem mais a ver com a crença. O Bodo/Glimt acredita que pode ir e vencer qualquer um. Não tem medo das grandes equipas”, salientou. A filosofia do clube do Círculo Polar Ártico, segundo Skoglund, é focada na performance, não apenas no resultado: “Não pensam em ganhar ou perder. Pensam em jogar bem e na crença. É essa a diferença”. O papel do 'mental coach' Bjorn Mannsverk foi igualmente evidenciado: “A filosofia de Bodo/Glimt é que nunca se fala em ganhar o jogo. Só falam se jogam bem ou se jogam mal e do que podem fazer para jogar melhor no jogo seguinte. O 'mental coach' ajudou os jogadores e depois a equipa deu a volta por cima. Não sei exatamente o que ele fez, basicamente mudou a mentalidade da equipa e depois eles mudaram”. Essa transformação, acrescentou, explica a ascensão do clube: “Estavam na segunda divisão e, de repente, estão na Liga dos Campeões — é como um milagre”. O encontro realiza-se no estádio Aspmyra e inaugura uma eliminatória inédita entre as duas equipas.
