O sorteio dos 16 avos de final da UEFA Youth League está agendado para esta sexta-feira, 12 de dezembro, às 14h30, horário de Portugal continental. Este sorteio ocorre após o término da fase de liga, que nesta competição juvenil é composta por apenas seis jornadas, ao contrário das oito na fase de liga da Champions. As equipas portuguesas, Benfica e Sporting, estarão presentes na próxima fase da competição, enquanto o FC Porto foi eliminado.
O Benfica, que terminou a fase de liga na segunda posição com 15 pontos, irá conhecer os adversários que enfrentará na próxima fase. Este grupo é formado por 22 equipas provenientes do 'Caminho da Liga dos Campeões', e o desempenho sólido das águias na fase de grupos coloca-as como favoritas para a próxima ronda da competição.
Possíveis Oponentes do Benfica
Os cinco potenciais oponentes que o Benfica poderá enfrentar jogando em casa são Bayer Leverkusen, Mónaco, PSV, Slavia Praga, Eintracht Frankfurt ou Marselha. Com uma campanha robusta até agora, o Benfica espera superar os desafios que se avizinham nos 16 avos de final.
As partidas desta fase eliminatória estão agendadas para os dias 3 e 4 de fevereiro, e serão decididas em um único duelo. O foco da equipa será preparar-se intensamente para garantir a continuidade no torneio, onde têm demonstrado qualidade e talento.
Desafio do Sporting
Por sua vez, o Sporting, que terminou a fase de grupos na 12.ª posição, terá que competir fora de casa contra uma das 10 equipas que se qualificaram do caminho dos campeões. Os adversários possíveis para os leões incluem Legia, Zilina, AZ Alkmaar, Betis, Puskás Akadémia, Maccabi Haifa, Koln, Dinamo Minsk, Dinamo Kiev ou HJK.
Este desafio externo será crucial para a continuidade da equipa na competição, e a expectativa é alta para que o Sporting consiga superar este obstáculo. Após os 16 avos, o sorteio das próximas eliminatórias, que inclui os oitavos de final até a final, ocorrerá em 6 de fevereiro em Nyon.
Como habitual, a competição culminará numa final four, que será disputada entre 17 e 20 de abril, também em Nyon, próximo à sede da UEFA. Esta fase eliminatória oferece uma oportunidade única para as equipas jovens demonstrarem o seu talento e ambição no cenário europeu do futebol.
