O Sporting entrou em campo na noite de sábado pressionado pela vitória do rival Benfica nos Açores, que deixava os leões a apenas um ponto do topo da classificação. Contudo, os primeiros minutos do jogo em Alvalade foram um verdadeiro pesadelo para a equipa de Rui Borges.
Adversidades logo de início
Com Viktor Gyökeres de regresso às opções iniciais, os leões até entraram bem no jogo, com uma elevada posse de bola e uma circulação a toda a largura, mas foi o Arouca que chegou ao golo, logo aos 8 minutos, num lance infeliz. «St. Juste atrasou uma bola a meia altura e Rui Silva, que estava adiantado, tentou recuperar, mas acabou por desviar a bola para as próprias redes», descreveu o relato. Um silêncio profundo invadiu o Estádio de Alvalade.
Para agravar a situação, os leões sofreram ainda novos contratempos nos minutos que se seguiram. «St. Juste, com problemas físicos, pediu para sair e cedeu o lugar a Debast. Mais três minutos e nova contrariedade, agora com Daniel Bragança caído sobre o relvado. O médio saiu amparado por dois elementos da equipa médica e cedeu o lugar a Conrad Harder», acrescentou a crónica. Tudo isto antes dos primeiros quinze minutos de jogo.
Reação e empate
Apesar das adversidades, o Sporting reagiu bem e acabou por chegar ao empate aos 17 minutos. «Gonçalo Inácio recuperou uma bola em terreno adiantado, Gyokeres entrou na área e serviu Harder que só teve de desviar a bola de Mantl», descreveu o relato.
Contudo, o pesadelo não tinha acabado ainda em Alvalade. O Arouca cresceu nos instantes finais da primeira parte e voltou a colocar o leão em extremas dificuldades, com remates à trave e a obrigar Rui Silva a grandes defesas. Já em tempo de compensação, o árbitro, alertado pelo VAR, acabou por assinalar penálti, por falta de Hjulmand sobre Henrique Araújo. Na conversão do castigo máximo, o avançado formado no Benfica atirou colocado, sem hipóteses para Rui Silva.
Empate final
Reduzido a dez, após a expulsão de Hjulmand, o Sporting procurou novo equilíbrio, com Trincão no corredor central, entregando a direita a Harder. E foi o dinamarquês que acabou por servir Trincão para o golo do empate, já em fase final do encontro.
Num jogo elétrico e frenético, com oportunidades de parte a parte, o Sporting esteve perto da reviravolta, mas o Arouca também ameaçou o golo da vitória, obrigando Rui Silva a grandes defesas. No final, o empate acabou por ser o resultado justo, num jogo marcado por toda a sorte de adversidades que os leões tiveram de superar.
