Origem humilde, talento inato

Cristiano Ronaldo começou a dar os primeiros passos rumo à glória no Sporting, clube que o formou e lançou para o estrelato mundial. Aos 11 anos, o jovem madeirense chegou a Alvalade, onde enfrentou desafios iniciais, mas rapidamente se destacou pela sua qualidade e determinação. "O talento não é difícil de observar, o que é difícil de observar é a questão mental. Vi muitos talentos que não deram em nada. Cristiano Ronaldo era diferente", recorda Aurélio Pereira, antigo responsável do departamento de futebol juvenil do Sporting. De facto, Ronaldo já demonstrava uma maturidade e liderança invulgares para a sua idade, chegando a dar ordens a jogadores mais velhos durante os treinos.

Superar as dificuldades

No entanto, a adaptação de Ronaldo a Lisboa não foi fácil. O jovem futebolista teve de enfrentar a saudade da família e as dificuldades de integração, sobretudo na escola, onde era gozado pelos colegas devido ao seu sotaque madeirense carregado. "Passou momentos muito difíceis no Lar do Jogador, tinha saudades de casa, chorava à noite, disse muitas vezes que ia desistir", conta Nuno Naré, antigo treinador e coordenador da formação do Sporting. Felizmente, Ronaldo contou com o apoio da família e do clube, que fizeram um grande esforço para o ajudar a ultrapassar as dificuldades. "A mãe e as irmãs tiveram um papel fundamental. Elas é que o convenceram a não desistir da luta pelo sonho dele. Se não fosse por elas, ele tinha ido embora", revela Nuno Naré.

Liderança e dedicação

Aos poucos, Ronaldo foi-se ambientando e integrando-se no Sporting, tornando-se um líder natural entre os colegas. "Ele era um líder natural e foi logo designado como responsável. Mais: os quartos tinha quatro ou seis miúdos. O quarto dele era sempre de seis porque todos queriam ir para lá: era muito brincalhão, divertido e amigo do amigo. Todos gostavam dele", recorda Nuno Naré. Cristiano Ronaldo demonstrava uma enorme dedicação e foco no seu objetivo de se tornar um grande jogador. "Nessa altura as nossas preocupações com os miúdos era com as escapadelas: fugiam à noite para ir ter com as namoradas ou com os amigos. Ele fugia para ir para o ginásio ou para ir para o pavilhão de futsal ensaiar fintas. Chegou aliás a ser castigado por isso", conta Nuno Naré.

A ascensão ao estrelato

Esse empenho e ambição acabaram por dar frutos, com Ronaldo a dar o salto da equipa de juniores para a equipa B e, em seguida, para a equipa principal do Sporting, num curto espaço de tempo. "Num só ano, aliás, jogou por três equipas: juniores, Sporting B e equipa principal", recorda Aurélio Pereira. Assim, no Sporting, Cristiano Ronaldo começou a construir o seu caminho para se tornar um dos melhores jogadores de futebol de sempre. Depois de brilhar em Alvalade, rumou ao Manchester United, Real Madrid e Juventus, conquistando inúmeros títulos e prémios individuais, antes de regressar a Portugal para jogar no Al Nassr. Aos 40 anos, Cristiano Ronaldo é uma lenda viva do futebol, uma referência de Portugal no mundo e um símbolo maior da identidade e unidade nacional, como destacou o primeiro-ministro António Costa. O seu percurso, desde os primeiros passos em Alvalade até se tornar uma das maiores estrelas do desporto mundial, é uma história de superação, determinação e talento que enche de orgulho todos os portugueses.