Duelo de Gigante

Pouco depois de um primeiro encontro surpreendente, onde o Santa Clara bateu o Sporting (0-1), para o campeonato, leões e açorianos voltam a encontrar-se esta quarta-feira e, desta vez, é a eliminar, com uma vaga nos quartos de final da Taça de Portugal em jogo. Os leões têm vindo a tremer desde a saída de Ruben Amorim para o Manchester United e nem a vitória contra o Boavista (3-2), no último jogo, ajudou ao caso, pela forma nada mandona e confiante como foi alcançada, até pelo perfil atual do adversário que estava do outro lado. De resto, isto tem feito levantar questões sobre a continuidade de João Pereira à frente da equipa e este jogo, ainda para mais sendo de eliminação, pode ser decisivo para o futuro do técnico na equipa principal leonina.

Sporting sob Pressão

Por isso mesmo, não se esperam grandes revoluções no onze inicial verde e branco. Na antevisão da partida, o técnico adjunto Tiago Teixeira admitiu que há algum cansaço entre os elementos que têm sido constantemente titulares/utilizados, pelo que se esperam algumas mexidas, até para tentar surpreender um Santa Clara que já sabe o que é vencer em Alvalade esta época - foi a primeira da história. Diomande e Kovacevic devem ser chamados, mas pode não ficar por aqui.

Santa Clara, a Equipa Sensação

Do outro lado, por sua vez, não podíamos ter um perfeito oposto. O Santa Clara é uma das equipas sensação em Portugal esta época, afastou-se da fama de recém-promovido e tem batalhado pelos lugares cimeiros do campeonato, o que lhe dá direito de sonhar no futuro. Além disso, Vasco Matos conseguiu construir uma equipa muito bem organizada defensivamente, confiante nos seus processos e capaz de bater o pé a qualquer adversário, como já o demonstrou esta época...a este mesmo Sporting de João Pereira.

Ambição Açoriana

Os açorianos até vêm de uma derrota (1-0 com o Arouca), mas não se espera que Vasco Matos mexa muito na equipa - até porque não é seu apanágio -, embora seja provável que solidifique a sua defesa, à imagem desse primeiro jogo em Alvalade. Além disso, a equipa deve estar preparada para voltar a ser feroz na transição. Em antevisão ao jogo da Taça de Portugal, diante do Sporting CP, Vasco Matos garantiu que o jogo será diferente da vitória dos açorianos para o campeonato e que a equipa tem a ambição de fazer figura na prova rainha. "Será um jogo difícil, contra um grande adversário. Temos de estar muito preparados e ter muita ambição, pois obviamente queremos disputar o jogo e tentar vencer. Temos de manter a nossa imagem: uma equipa ambiciosa, organizada e resiliente. O plano de jogo tem de ser cumprido à regra e temos muita ambição de vencer", disse o técnico dos bravos açorianos. Sobre a recente vitória em casa dos leões, Vasco Matos não acredita em dois jogos iguais. "Todos os jogos têm histórias diferentes. O jogo do campeonato já passou e este será completamente diferente. Temos de o preparar bem e temos de melhorar. O do campeonato é passado e temos de andar em frente, seguir o nosso caminho, com muito respeito pelo nosso trabalho e com muita humildade."