Um ídolo do Sporting e do futebol português

A notícia do falecimento de Manuel Fernandes, aos 73 anos, abalou profundamente o mundo do futebol português. O antigo jogador e treinador do Sporting era uma figura icónica do clube de Alvalade e uma das maiores lendas do futebol nacional.

Manuel Fernandes disputou um recorde de 606 jogos na primeira divisão portuguesa, marcando 172 golos ao longo da sua brilhante carreira. A sua ligação com o Sporting tornou-o numa verdadeira lenda do clube e um ídolo para os adeptos.

Homenagens emocionadas no velório

O velório de Manuel Fernandes decorreu este sábado no Estádio José Alvalade e contou com a presença de várias figuras do futebol português que quiseram prestar a última homenagem ao antigo jogador e treinador.

O filho de Manuel Fernandes, Tiago, deixou uma mensagem emotiva aos jornalistas presentes. «Agradeço ao Sporting, desde o primeiro dia estiveram sempre ao lado do meu pai. Esta direção de Frederico Varandas fez com que ele se sentisse uma pessoa importante, porque para o meu pai o mais importante era sentir-se respeitado e amado. Para mim foi a direção que na história do Sporting mais o respeitou e acarinhou. O Sporting perder uma figura, uma lenda, um símbolo. A nossa família perder uma referência e eu perco o meu melhor amigo», afirmou Tiago Fernandes, visivelmente emocionado.

Rival Benfica presta homenagem

Toni, símbolo do rival Benfica, também compareceu no velório para prestar a última homenagem a Manuel Fernandes. O antigo jogador destacou que Fernandes «marcou o Sporting e o futebol português» e deixou uma mensagem especial ao «homem bom que partiu».

«Homenagear o Manuel Fernandes é homenagear alguém que marca o futebol português e naturalmente marca o futebol do Sporting. Ele é do Sporting, mas é mais do que isso, é transversal. Penso que o Portugal desportivo nutre pelo Manuel respeito e admiração pela história que criou no futebol português. Foi um homem bom que partiu, amigo do seu amigo e que nos deixa muita saudade», afirmou Toni.

Antigos companheiros recordam o jogador e o homem

Outros antigos companheiros de Manuel Fernandes no Sporting, como Jorge Jesus, também compareceram no velório. O atual treinador do Al Hilal recordou os tempos em que dividiu o quarto com o antigo avançado e definiu-o como um «craque» com um «coração enorme».

«Estou a falar num momento que não é muito bom, mas fui colega do Manuel, fui colega de quarto. É uma pessoa que tinha um coração enorme, um colega enorme. Independentemente de ter sido um grande jogador, como toda a gente sabe, mas, para mim, aquilo que mais caracterizo nele é que era um grande colega, um grande profissional, um grande capitão», começou por destacar Jorge Jesus.

Sporting e futebol português agradecem a Manuel Fernandes

Sousa Cintra, antigo presidente do Sporting, também esteve presente no velório e recordou Manuel Fernandes como «um dos melhores seres humanos» que conheceu na vida. O ex-dirigente destacou o respeito e a admiração que Fernandes granjeava em todos os clubes devido ao seu «comportamento» e afirmou que o antigo jogador «jamais será esquecido» pelos sportinguistas.

«Jamais os sportinguistas o vão esquecer. Estamos eternamente gratos pelo que fez pelo Sporting. Mesmo fora do Sporting. Quando íamos aos núcleos, prestigiava sempre o Sporting. Um homem muito bom, tive o prazer de trabalhar com ele. Tivemos sempre uma relação de grande amizade, uma amizade sólida e pura. Jamais vou esquecê-lo», declarou Sousa Cintra.

O presidente do Benfica, Rui Costa, também marcou presença no velório de Manuel Fernandes, numa demonstração do respeito que a figura do antigo jogador do Sporting granjeava em todo o futebol português.