O treinador da Atalanta, Gian Piero Gasperini, expressou a sua preferência por não enfrentar o Sporting nos quartos de final da Liga Europa, destacando a força da equipa leonina. Em declarações antes do duelo com os leões no Estádio José Alvalade, Gasperini afirmou:
"Preferia não encontrar o Sporting que está entre o lote das mais fortes". O técnico também questionou a frequência dos confrontos com o Sporting, mencionando:
"Nesta competição devíamos conhecer outros países e outras equipas e jogar 4 vezes com o Sporting em oito jogos… Não sei se era possível evitar, e eu preferia que nos encontrássemos mais à frente".
Gasperini reconheceu os desafios do calendário intenso, mencionando que a Atalanta enfrentará o Sporting após uma série de jogos em curto período de tempo. Ele ressaltou a importância de uma boa recuperação dos jogadores, considerando a sequência de partidas. Sobre a estratégia para o jogo, Gasperini afirmou:
"Eu vou procurar colocar o melhor onze possível em campo. O Sporting também jogou na passada quinta-feira com o Benfica, e o nosso único problema foi termos disputado o jogo com o Inter no momento errado... Será o nosso quarto jogo em onze dias! Nós chegámos hoje de manhã e temos de treinar aqui".
O treinador italiano também destacou a evolução do Sporting desde os encontros anteriores, afirmando que ambas as equipas têm como objetivo a vitória. Gasperini enfatizou a qualidade das duas equipas e a expectativa de um jogo intenso:
"São duas equipas fortes que nos dois jogos criaram várias oportunidades de golo. Esta é uma característica que define as duas equipas".
Por outro lado, o médio brasileiro Ederson comentou sobre a familiaridade entre Atalanta e Sporting devido aos confrontos anteriores na fase de grupos. Ele destacou a igualdade de condições e a determinação de ambas as equipas em buscar a vitória:
"Não se pode dizer se é uma vantagem ou desvantagem. Temos mais informações. Nós e eles [Sporting]. O que podemos dizer é que o Sporting vai procurar ganhar, tal como nós. Vais ser um jogo intenso, forte e bonito. Esperemos que de qualidade".
No contexto das eleições do FC Porto, André Villas-Boas, candidato à presidência do clube, criticou a proposta de Pinto da Costa em relação à academia. Villas-Boas preferiu uma localização em Vila Nova de Gaia em oposição à opção na Maia, argumentando que a última é uma "utopia e um chorrilho de mentiras". Ele enfatizou a importância de um centro de alto rendimento profissional próximo à formação e expressou confiança na viabilidade da sua proposta.
Villas-Boas também respondeu às acusações de Pinto da Costa sobre os interesses dos membros de sua equipa, destacando a transparência e a abertura da sua candidatura:
"Esta candidatura era para ser positiva, com abertura com os sócios, partilha de ideias e de um bem comum". Ele abordou a questão dos direitos televisivos e da negociação de jogadores, apontando diferenças entre as abordagens das duas listas.
As eleições do FC Porto estão agendadas para o dia 27 de abril deste ano, com a disputa entre André Villas-Boas e Pinto da Costa a marcar um período de intensa competição política no clube.
