No sábado, 7 de janeiro de 2012, João Moutinho jogou pela última vez em Alvalade, no clássico entre Sporting e FC Porto que terminou num empate sem golos. Desde então, o médio nunca mais teve a oportunidade de defrontar os leões em jogos internos, apenas representando a Seleção Nacional contra o seu antigo clube. Agora, depois de mais de 12 anos, Moutinho regressa a Alvalade com um registo invicto contra o Sporting.
Durante a sua passagem pelo FC Porto, Moutinho conquistou vários títulos, incluindo uma Liga Europa, três campeonatos, três Supertaças e uma Taça de Portugal. Após uma década no estrangeiro, representando o Mónaco e o Wolverhampton, o regresso a Alvalade é um momento especial para o médio. No entanto, poucos esquecem as circunstâncias polémicas da sua saída do Sporting em 2010.
Em julho daquele ano, Moutinho trocou o Sporting pelo FC Porto por uma quantia de €11 milhões. A transferência foi um grande negócio para os dragões, que estavam numa fase de solidez financeira, enquanto o Sporting enfrentava dificuldades económicas. As palavras do então líder do Sporting, José Eduardo Bettencourt, ficaram para sempre na memória: 'O Sporting não queria no seu pomar uma maçã podre.'
Apesar das controvérsias, a passagem de Moutinho pelo FC Porto foi altamente bem sucedida e o médio acabou por ser vendido ao Mónaco por €25 milhões, renderndo ao Sporting €3,5 milhões. Embora tenha estado perto de regressar ao FC Porto no início desta época, Moutinho acabou por assinar pelo SC Braga, onde se tornou numa peça chave da equipa de Artur Jorge.
Durante a recente conquista da Taça da Liga pelo SC Braga, Moutinho teve um papel preponderante, eliminando o Sporting nas meias-finais e vencendo o Estoril na final. Com um registo imbatível contra o Sporting, o médio de 37 anos pretende manter essa invencibilidade no próximo jogo.
Ao longo dos seus 1005 jogos como sénior, Moutinho consolidou o seu estatuto como um dos melhores médios portugueses da sua geração. O seu regresso a Alvalade é um momento único, onde o passado e o presente se encontram no relvado. Os adeptos do Sporting certamente não esquecerão a sua brilhante passagem pelo clube, assim como a sua partida conturbada. Resta agora saber se Moutinho conseguirá manter a sua invencibilidade contra o seu antigo clube.
