A participação de Diomande e Geny Catamo na Taça das Nações Africanas terá um impacto significativo no Sporting. Além de desfalcarem a equipe por cinco jogos, a dupla não estará disponível para o confronto contra o Portimonense, válido pela 15ª jornada da Liga, no dia 30 de dezembro. Essa partida estava previamente em dúvida, mas com a confirmação da participação dos jogadores na competição, o técnico Rúben Amorim já sabia que eles estariam fora dos compromissos de janeiro contra Estoril (em casa, dia 5), Chaves (fora, dia 13) e Vizela (fora, dia 21), além do embate na Taça de Portugal contra o Tondela, em casa, no dia 9.
A FIFA estabeleceu que os jogadores se concentrem duas semanas antes do início da competição, que ocorrerá na Costa do Marfim, no dia 13 de janeiro. Portanto, Diomande se reunirá com a seleção de Moçambique a partir do dia 27, após entrar na prova logo no primeiro dia. Com isso, ele não estará disponível para o confronto contra o Portimonense no dia 30 de dezembro.
No caso de Geny Catamo, o Sporting poderá negociar com Moçambique a sua presença no jogo contra o Portimonense. O selecionador de Moçambique, Chiquinho Conde, deixou claro que está disposto a conversar com o clube: 'Vamos divulgar para a semana os convocados porque os jogadores têm de ser libertados pelos clubes 15 dias antes do início da competição. No nosso caso, contávamos a partir de dia 27 ou 28 ter os atletas. Mas é uma questão de bom-senso. O Sporting tem estado disponível para contribuir. Não será por causa de alguns dias que vamos arranjar problemas', revelou Conde.
No entanto, a possibilidade de Catamo jogar no dia 30 depende do local do estágio da seleção moçambicana. Conde explicou: 'Se o plano A, que eu prefiro, se concretizar seria mais fácil. Seria fazermos o estágio no Algarve. Se for o plano B, estagiar na África do Sul, fica mais difícil e depende mais da federação'.
A ausência de Diomande será uma perda significativa para o Sporting, já que o jogador é titular habitual e peça-chave na equipe. Por outro lado, a ausência de Geny Catamo deixará a posição de ala fragilizada, já que o jogador é uma opção importante para a equipe. Além disso, o Sporting também perderá Morita, que participará da Taça Asiática pelo Japão a partir do dia 14 de janeiro, o que o impedirá de jogar contra o Portimonense, assim como os outros jogos mencionados.
No treino em Alcochete, o técnico Rúben Amorim não pôde contar com St. Juste, que está lesionado no pé esquerdo. O central já havia ficado de fora do jogo contra o V. Guimarães e continuará em tratamento, não sendo opção para a partida contra o Sturm Graz. Amorim convocou alguns jogadores jovens para suprir a ausência, como Manuel Mendonça, Miguel Alves, Lamba, Diogo Cabral e Alexandre Brito. João Muniz também foi integrado à equipe principal e pode ser uma opção para a defesa.
