Após a expressiva vitória por 4-0 sobre o Ferencváros, que selou a passagem do Sporting de Braga aos quartos de final da Liga Europa, Carlos Vicens, o técnico dos minhotos, deu a conhecer os bastidores da preparação e a mensagem que transmitiu à equipa. Em declarações prestadas após o encontro da Pedreira, Vicens detalhou que “o jogo tinha segredos do ponto de vista estratégico, claro. Andámos seis dias às voltas com coisas que tínhamos de ajustar, mas era muito claro o que tínhamos de fazer. Eles chegavam com dois golos de vantagem e sabíamos quais os resultados que nos deixavam fora e quais nos permitiam passar. Tínhamos de ter uma entrada forte, era um horário raro para uma competição europeia, mas a resposta dos adeptos ajudou a ter este ponto extra e dar a volta. Tivemos acerto. No minuto cinco da primeira mão temos uma situação em que, se aí tivéssemos mais acerto ou determinação, era o 0-1 e todo o filme era diferente. Havia coisas que tínhamos de melhorar. Fizemos isso e marcámos os quatro golos que nos põem nos quartos”, afirmou Vicens.

O técnico refletiu sobre a performance coletiva e a importância da recuperação após a derrota na primeira mão, na Hungria. “É um dia feliz. É uma vitória muito importante, numa competição em que fizemos um trabalho muito bom e era triste abandonar uma competição em que estávamos desde o início. Conseguir uma remontada, diante dos nossos, era uma oportunidade muito boa para nos reivindicarmos. O jogo da semana passada não foi bom, mas o resultado penalizou-nos mais do que deveria. Contente, os rapazes entenderam a mensagem. Fomos mais agressivos, estivemos mais perto da baliza adversária, os golos deram confiança e energia para manter o nível alto todo o jogo. O jogo requeria um esforço importante e as substituições também foram para aumentar esse nível de exigência”, disse o treinador. Vicens sublinhou ainda a importância da personalidade da equipa e a inteligência tática, afirmando que “Já tínhamos verificado a pressão alta do Ferencváros no jogo da primeira mão, mas faltou-nos que os timings fossem melhores. São ajustes que, como tens duas partes na eliminatória, podes fazer. Na primeira mão sentimos em campo certas coisas e hoje ajustámos como achámos mais indicado. Com uma equipa tão física, precisas de ter muita personalidade, mas também que eles sintam a ameaça. Eles não estiveram, de todo, tranquilos na primeira parte. A equipa, no mix entre jogar mais direto e mais curto, esteve inteligente, escolhemos bem os momentos e isso permitiu fazer este jogo”.

A preparação mental e a crença da equipa foram cruciais para a reviravolta minhota. Vicens foi perentório na sua mensagem, revelando que “A primeira coisa que fiz no balneário, na semana passada, foi mandar mensagem clara à equipa. Aqueles que realmente não acreditavam na remontada, não faziam falta”. Ele acredita que esta conduta teve impacto, notando que “se o treinador acredita, nós também podemos acreditar”. Projetando o futuro, o foco agora volta-se para a Liga e um confronto de peso. “Agora vamos ter uma pequena pausa, no domingo temos jogo e temos de recuperar bem os rapazes, que fizeram um esforço grande, foi um jogo de alta exigência. Três dias para recuperar e fazer um jogo muito bom contra um FC Porto. É um jogo de exigência, tens de estar muito bem contra o FC Porto, temos de fazer um jogo de alto nível”. A ambição europeia, contudo, permanece intacta. “Quando chegar os quartos de final, vamos encarar com motivação. Nessa altura falaremos sobre a competição”. Carlos Vicens elogiou também o crescimento de Pau Victor, referindo que “Têm visto o que ele nos dá, é um jogador que se sente cómodo a jogar entre linhas, que nos dá muita qualidade, dá muitas coisas em campo. Pouco a pouco, com trabalho, sabíamos que ia dar frutos. Agora é dar continuidade”.