O presidente do Sporting, Frederico Varandas, não perdeu tempo em expressar sua insatisfação com a atuação do árbitro João Pinheiro após a derrota contra o V. Guimarães. No entanto, essa não é a primeira vez que o clube se queixa do árbitro da AF Braga.
As primeiras queixas ocorreram em agosto de 2019, quando o Sporting perdeu por 3-2 para o Rio Ave em casa, com três gols de pênalti. Coates também foi expulso na partida.
Outro jogo que gerou polêmica foi o empate por 2-2 contra o FC Porto na temporada 2021/2022, que terminou em confusão e recebeu duras críticas do Sporting. A expulsão de Coates ainda com o placar em 2-1 para os leões foi um dos pontos de discórdia.
A final da Taça da Liga 2023 entre Sporting e FC Porto, que terminou com a vitória dos azuis e brancos por 2-0, também gerou queixas por parte do Sporting, principalmente em relação à dualidade de critérios.
O jogo do ano passado, em que o Sporting empatou em 2-2 com o Benfica, também foi alvo de reclamações. O clube alegou falta sobre Coates no segundo gol do Benfica.
No último jogo contra o V. Guimarães, o Sporting se queixou de um pênalti mal assinalado e da expulsão de Ricardo Mangas. Varandas afirmou que o pênalti, que resultou no empate em 1-1 antes do intervalo, foi inexistente e criticou a atuação de João Pinheiro.
Essas queixas recorrentes levaram o presidente do Sporting a questionar a atuação de João Pinheiro. Varandas declarou: 'João Pinheiro tem sido um árbitro que tem tido muita infelicidade com o Sporting. Hoje não há um sportinguista que não esteja traumatizado quando vê João Pinheiro. Penso que João Pinheiro tem sido muitas vezes infeliz, o Sporting tem tido muitas vezes azar com ele'.
Além das queixas sobre João Pinheiro, o presidente do Sporting também criticou o VAR e o Conselho de Arbitragem da FPF. Varandas afirmou que o VAR errou a favor do Sporting em um jogo contra o Casa Pia, mas que só foi falado publicamente do erro que prejudicou o clube. Ele ressaltou a importância de tratar todos os erros de forma igual, sem prejudicar a imagem dos árbitros mais jovens.
Essas queixas do Sporting em relação à arbitragem de João Pinheiro e ao sistema de VAR mostram a frustração do clube com as decisões tomadas pelos árbitros nos jogos. Esses episódios também levantam questões sobre a imparcialidade e a qualidade da arbitragem no futebol português.
