Após uma primeira parte da temporada com dificuldades fora de casa, o Rio Ave tem sido uma verdadeira 'fortaleza' no seu reduto, o Estádio dos Arcos. Neste palco, a equipa de Petit não perde desde 29 de outubro de 2023, somando quatro vitórias e quatro empates.

Este impressionante registo em casa contrasta com as dificuldades sentidas nos jogos fora, algo que não passou despercebido ao treinador Rui Borges. «A fadiga e a necessidade de gestão física do plantel são fatores importantes a ter em conta para este encontro», destacou o técnico.

Sporting, líder isolado, parte como favorito

Do lado do Sporting, líder isolado do campeonato, o favoritismo é claro, mas a missão não se apresenta fácil. Viktor Gyökeres, o grande destaque dos leões esta temporada, «vai estar em dúvida até à hora do jogo» devido a lesão, devendo ser substituído por Harder no ataque.

Já no meio-campo e na defesa, Bragança e Iván Fresneda deverão regressar à equipa, com Quaresma a ser baixa certa.

Baixas importantes de parte a parte

Petit também tem algumas ausências importantes no plantel do Rio Ave. Para além do lesionado Panzo, Clayton, o maior destaque da equipa nesta época, está suspenso. «Sem um substituto declarado para o brasileiro, o treinador promete um ataque mais móvel», com a provável entrada de Ole Pohlmann no onze titular na posição de 'falso nove'.

Com estas baixas de parte a parte, os dados estão lançados para um confronto equilibrado entre um Rio Ave sólido em casa e o líder do campeonato, que parte como favorito, mas terá de superar um adversário complicado nos Arcos.