O episódio vivido a 1 de fevereiro, na véspera do fecho do mercado de inverno, quando o agente de Hjulmand informou o jogador sobre uma suposta proposta do Atl. Madrid, abalou o capitão leonino. A notícia chegou à estrutura do futebol leonino e, após conversa com o treinador Rui Borges, foi tomada a decisão de retirar o dinamarquês da convocatória para o jogo com o Nacional. Rui Borges comunicou a decisão a Hjulmand, que, apesar de ter manifestado vontade de jogar, aceitou a deliberação.
“Por decisão nossa, optámos por deixá-lo fora da convocatória, para protegê-lo de alguma forma. É um não assunto. Foi uma decisão de todos de acordo com motivos pessoais. Amanhã está para treino e quinta está para jogo, vai ser titular com toda a certeza, espero que não lhe aconteça nada no treino”, garantiu Rui Borges na altura.
Rui Borges assegurou a Hjulmand a confiança total do clube e da equipa técnica, reforçando o seu estatuto de capitão e a sua importância para o grupo. O próprio jogador demonstrou o seu profissionalismo, sendo titular no jogo seguinte, para a Taça de Portugal, e novamente no clássico com o FC Porto. Apesar de a crítica e os adeptos terem notado um decréscimo na sua forma, Rui Borges e a estrutura técnica atribuíram essa situação a uma condição fisiológica, decorrente da sua elevada utilização esta temporada – acumulando 3356 minutos entre clube e seleção dinamarquesa – e não a fatores mentais relacionados com a hipotética transferência. Agora, com semanas de calendário mais acessíveis, a expectativa é de uma subida de rendimento, tal como já se notou no jogo com o Moreirense.
Apesar de a saída de Hjulmand estar prevista para o verão, o jogador continua a ser uma peça fundamental na luta pelo tricampeonato. Paralelamente, a situação contratual de Rui Borges tem sido tema de discussão. O treinador, com contrato até 2027, mostrou-se focado na época atual: “Tenho contrato até 2027. Estou muito focado no campeonato e em continuar a marcar a história do Sporting nas competições em que estamos inseridos.” Ao que A BOLA apurou, não houve avanços nas negociações para a renovação, pois ambas as partes preferem manter o foco total na equipa e no desenrolar da temporada, adiando conversações para mais tarde, o que demonstra a forte sintonia e intenção de continuidade entre o técnico e a administração leonina.
