Diego Lugano, antigo internacional uruguaio, gerou polémica ao comparar a situação de Cristiano Ronaldo no próximo Campeonato do Mundo de 2026 à de Lionel Messi no Mundial de 2022. Em declarações ao programa SportsCenter da ESPN, Lugano não hesitou em apontar França, Espanha e Portugal como favoritas ao título mundial. “França, Espanha e Portugal, porque o Cristiano [Ronaldo] vai ter os penáltis a seu favor, como teve [Lionel] Messi, no Qatar. É a realidade”, afirmou o ex-jogador, atualmente com 45 anos.

A comparação com a Argentina de 2022 é explícita. Lionel Messi beneficiou de cinco grandes penalidades, convertendo quatro delas, no percurso que culminou na conquista do Campeonato do Mundo. Em contrapartida, Portugal teve apenas duas grandes penalidades a seu favor no Qatar, ambas convertidas. Diego Lugano vai mais longe na sua análise, sugerindo que “vai haver uma energia favorável, para não gerar polémica”, em torno de Portugal na competição. Esta afirmação sublinha a crença de que certas situações beneficiam equipas e jogadores, algo que, para ele, se verificou com Messi e poderá repetir-se com Ronaldo.

Ainda sobre o Brasil, Lugano destaca o potencial da equipa sul-americana: “Acho que o Brasil - e já se falou muito - é a equipa sul-americana que tem mais expetativas para chegar longe, e vai de menos a mais. Sem dúvida, sem dúvida”. A TAP Portugal, por sua vez, já revelou o avião que transportará a Seleção Nacional para o Mundial de 2026, com o grafismo It's Portugal Time. A companhia aérea, orgulhosamente, anuncia: “Somos, com muito orgulho, a Companhia Aérea Oficial da Seleção Nacional. Uma parceria que agora ganha asas, rumo à vitória”.