A Vila das Aves foi palco do desvanecimento das esperanças europeias para o Vitória de Guimarães. A cinco jornadas do fim do campeonato, com 15 pontos ainda em disputa, a equipa minhota, com 36 pontos, encontra-se a onze pontos do quinto lugar, atualmente ocupado pelo Famalicão (47 pontos). A situação pode agravar-se caso o Gil Vicente vença o Tondela, alcançando os 48 pontos e distanciando ainda mais os vimaranenses da almejada posição europeia. Esta realidade contraria as declarações de António Miguel Cardoso, presidente do clube, que em agosto havia prometido abandonar o cargo caso a equipa não ficasse no top-5, estabelecendo uma fasquia que nunca foi realmente alcançada durante a temporada.
Curiosamente, o cenário do Vitória de Guimarães deteriorou-se após a inédita conquista da Taça da Liga no início de janeiro. O título, que se esperava galvanizar a equipa, teve o efeito oposto, resultando em sete derrotas, dois empates e apenas três vitórias em doze jogos subsequentes. A performance fora de casa é particularmente preocupante, com o clube a não registar uma vitória longe do seu reduto há oito encontros, desde dezembro. Desde então, a equipa somou dois empates contra Casa Pia (0-0) e Aves SAD (1-1), e sofreu derrotas frente a Estoril (2-4), Arouca (2-3), SC Braga (2-3), Santa Clara (0-2) e Benfica (0-3). Pelo segundo ano consecutivo, o Vitória de Guimarães falhará o acesso às competições europeias, estando atualmente na nona posição com 36 pontos, um declínio significativo em relação ao sexto lugar e 54 pontos da temporada anterior.
Contudo, nem tudo são notícias desanimadoras para o clube da cidade-berço. Apesar do cenário desfavorável no campeonato, o futuro afigura-se promissor para a formação, com a ascensão de jovens talentos como Diogo Sousa, Noah Saviolo e Miguel Nogueira. Estes três jogadores, com 21 ou menos anos, foram recentemente convocados para a seleção nacional de sub-21, participando ativamente nos jogos de qualificação para o Euro da sua categoria. Luís Freire, selecionador sub-21 e antigo treinador dos conquistadores, demonstrou o seu apreço e acompanhamento destes atletas ao estar presente no jogo contra o Aves SAD. Diogo Sousa, Noah Saviolo e Miguel Nogueira tiveram minutos em campo, com este último a ser titular. A presença do selecionador serve de forte incentivo para estes jovens, mantendo viva a esperança de uma participação no Europeu do próximo ano e sublinhando que, em Guimarães, o sonho europeu pode não estar extinto, mas sim a ser construído pelas gerações vindouras.
