A seleção portuguesa feminina de futebol iniciou a sua jornada de qualificação para o Campeonato do Mundo de 2027 com uma vitória emocionante sobre a Finlândia, por 2-0. Os golos surgiram apenas nos momentos finais da partida, destacando a persistência da equipa lusa em Vizela.
As suplentes Lúcia Alves e Carolina Santiago foram as heroínas da noite, marcando aos 90+1 e 90+4 minutos, respetivamente. Este triunfo coloca Portugal na liderança do Grupo B3, com os mesmos três pontos da Eslováquia, que também venceu na primeira jornada. A Letónia e a Finlândia ainda não pontuaram. A próxima partida das “quinas” será no próximo sábado, em Barcelos, contra a Eslováquia.
Questionado sobre as expectativas para este início de qualificação, o selecionador Francisco Neto afirmou: "Acima de tudo, esperamos uma casa bem composta, com uma energia positiva muito grande e que seja contagiante para as nossas jogadoras. Aquilo que pedimos às jogadoras foi exatamente isso: muita energia, bom espírito e alegria. Depois, queremos aquilo que nos tem caracterizado nos grandes jogos: muita organização, muita competitividade e muita vontade de vencer. Vamos defrontar a Finlândia, um adversário que está um lugar abaixo de nós no ranking, o que diz tudo da sua qualidade. Tal como Portugal, esteve presente no último Europeu. É uma equipa que tem vindo a crescer muito, que nos últimos anos começou a exportar jogadoras para a Liga inglesa e para a Liga sueca, o que fez com que as suas jogadoras crescessem bastante. Será, com certeza, um jogo muito difícil contra uma equipa forte, mas em nossa casa queremos vencer. Toda a gente gosta de ganhar. Já passámos por momentos melhores e piores e sabemos que os ciclos não duram para sempre.”
A equipa apresentou três novidades no lote de 25 convocadas: Pauleta, Daniela Areia Santos e Nádia Bravo. Carole Costa foi um dos destaques, ao igualar Ana Borges em número de internacionalizações, atingindo os 187 jogos pela seleção. Inês Pereira manteve-se na baliza, com Catarina Amado e Joana Marchão nas laterais, enquanto Andreia Jacinto, Andreia Faria e Tatiana Pinto formaram o meio-campo. No ataque, Francisco Neto apostou em Francisca Nazareth, Jéssica Silva e Diana Silva. A Finlândia, por sua vez, alinhou com Paulina Nyström, Lotta Lindström e Katariina Kosola como jogadoras mais avançadas.
O jogo começou com um ritmo equilibrado, sem grandes oportunidades de golo. O primeiro lance de perigo para Portugal surgiu aos 28 minutos, quando Jéssica Silva roubou a bola à guarda-redes adversária e serviu Diana Silva, cujo remate foi bloqueado pela defesa finlandesa. Pouco depois, Andreia Jacinto rematou cruzado, mas a guarda-redes Anna Koivunen fez uma grande defesa (36’). Aos 51 minutos, Diana Silva obrigou Koivunen a mais uma intervenção, e aos 58 minutos, após um canto, Kika Nazareth rematou por cima da baliza em boa posição. Minutos depois, Adelina Engman testou Inês Pereira com um remate dentro da área (65’).
Na reta final da partida, Francisco Neto lançou Carolina Santiago e Ana Capeta, seguidas por Dolores Silva e Lúcia Alves. Lúcia Alves abriu o marcador aos 90+1 com um grande remate de longe. No lance seguinte, Kika Nazareth assistiu Carolina Santiago, que fechou as contas do jogo aos 90+4. A Finlândia ainda teve uma oportunidade de reduzir o marcador, com Engman a sofrer uma falta na área de Portugal. Na cobrança do penálti, Eveliina Summanen atirou para a direita, mas Inês Pereira defendeu, garantindo a vitória portuguesa.
