A UEFA divulgou os nomes dos árbitros que irão dirigir os jogos das competições europeias esta quinta-feira, com destaque para as nomeações que envolvem as equipas portuguesas FC Porto e Sp. Braga, assim como o encontro da Liga Conferência. João Pinheiro foi o escolhido para apitar a segunda mão dos quartos de final da Liga Conferência entre Estrasburgo e Mainz, um jogo crucial que decidirá a passagem às meias-finais. A equipa de arbitragem de João Pinheiro será composta por Bruno Jesus e Luciano Maia como assistentes, João Gonçalves como quarto árbitro, e Tiago Martins no VAR, assistido por André Narciso. O Mainz chega a este jogo com uma vantagem de 2-0 da primeira mão. A nomeação surge após João Pinheiro ter sido confirmado na lista de árbitros para o Mundial 2026, um reconhecimento da sua qualidade internacional.

Para o embate da Liga Europa entre Nottingham Forest e FC Porto, a UEFA designou o árbitro neerlandês Danny Makkelie. Esta escolha não é vista com bons olhos por alguns, dada a sua história desfavorável para os clubes portugueses. Em nove jogos que dirigiu com equipas nacionais, nunca houve uma vitória lusa. O FC Porto, em particular, já foi derrotado em duas ocasiões sob a arbitragem de Makkelie: contra a AS Roma (2-1) e o Liverpool (4-1) em 2019. O jogo da primeira mão entre Nottingham Forest e FC Porto terminou com um empate a uma bola, com golos de William Gomes para o Nottingham e um autogolo insólito de Martim Fernandes para o FC Porto, deixando tudo em aberto para a segunda mão no City Ground.

No outro confronto da Liga Europa, entre Real Betis e Sp. Braga, o árbitro italiano Davide Massa será o responsável. Davide Massa já esteve presente noutros jogos de equipas portuguesas, incluindo um desfecho milagroso para o Benfica esta temporada, na vitória por 4-2 sobre o Real Madrid na Luz. O seu currículo inclui também jogos do Sporting, FC Porto e da Seleção Nacional, com um registo variado de resultados. Tal como o FC Porto, o Sp. Braga também empatou a uma bola na primeira mão contra o Real Betis, com golos de Florian Grillitsch e Cucho Hernández (de penálti), prometendo uma segunda mão igualmente emocionante e decisiva para ambas as equipas portuguesas na Liga Europa.