O FC Porto garantiu a passagem aos quartos de final da Liga Europa, após uma vitória consistente por 2-0 sobre o Estugarda. Os golos de William Gomes e Victor Froholdt carimbaram o bilhete para a próxima fase da competição, onde os dragões irão defrontar o Nottingham Forest. As declarações pós-jogo dos intervenientes refletem a ambição da equipa, mas também a consciência da dificuldade dos desafios que se avizinham.

William Gomes, um dos destaques do encontro, expressou a sua satisfação pelo desempenho individual e coletivo. “Fui feliz, fui acompanhando a jogada. Foi uma boa leitura do cruzamento do Borja. Consegui finalizar bem”, afirmou o extremo brasileiro. Gomes sublinhou também a importância do trabalho em equipa, especialmente na contenção dos extremos adversários. “São extremos de grande qualidade. Sabíamos que tínhamos de dar uma ajuda com os nossos alas. Tive o Alberto a ajudar, eu a ajudá-lo, o Thiago [Silva] também… Sabíamos que ia ser um jogo de duelos. Foi difícil, como a primeira mão. Mas fomos felizes e conseguimos a vitória. Tentámos minimizar o perigo”, acrescentou. William Gomes não escondeu o desejo de ir longe na competição, mas alertou para a exigência do próximo adversário: “É um sonho e um objetivo para todos. A eliminatória com o Forest vai ser difícil, tanto cá como lá. É uma grande equipa e temos de preparar-nos melhor do que no primeiro jogo.” Reforçando esta ideia, o jogador afirmou: “Fomos muito eficazes, tanto na primeira como na segunda mão”.

Victor Froholdt, autor de um golo decisivo, partilhou do mesmo sentimento de satisfação. “Estou feliz por marcar um golo que ajudou a equipa e fechou este jogo. Acho que temos de estar orgulhosos por estes dois desempenhos frente ao Estugarda. Hoje tivemos alguns momentos de dificuldade, mas mostrámos a nossa capacidade em afastá-los dos locais de finalização e fomos perigosos nas transições”, disse o médio dinamarquês. Froholdt também projetou o confronto com o Nottingham Forest, reconhecendo a complexidade do desafio: “Nottingham é muito complicado. Estão a lutar para se salvar na Premier, mas têm muita qualidade. Sabemos bem o quão difícil é porque já lá jogámos e perdemos. Temos de estar bem preparados, mas antes há a visita a Braga e é nisso que temos de ter o foco total.” A respeito da ambição europeia, Froholdt concluiu: “Chegar a Istambul é um objetivo realista, mas ainda há muitos jogos pela frente. Sempre dissemos que queríamos ir longe e temos de estar preparados para os problemas que vão surgir.” Sobre a fase menos positiva que atravessou, o médio referiu: “Às vezes tens de descansar. Dar um passo atrás, parar e acho que foi bom para mim descansar. Estou preparado e focado para dar tudo para ajudar o FC Porto”.

Do lado do Estugarda, a análise foi de reconhecimento da eficácia portista. Tiago Tomás, avançado da equipa alemã, lamentou a falta de discernimento em alguns momentos cruciais. “Acho que o FC Porto foi muito mais eficaz do que nós. Na primeira parte merecíamos ter conquistado a vantagem, o Diogo [Costa] esteve incrível e manteve-nos fora da eliminatória. Na segunda parte faltou-nos um bocadinho de discernimento. Ficou a saber a pouco”, confessou Tiago Tomás. O jogador português admitiu que o FC Porto soube anular as iniciativas do Estugarda: “A forma como abordámos o jogo levou para aquilo que são bons, a defender. Defenderam de forma irrepreensível. Depois subimos e o FC Porto teve mais contra-ataques. Todo o mérito, parabéns, é o que é.” Questionado sobre se o FC Porto é um candidato ao título, Tiago Tomás respondeu: “Penso que sim, tanto nós como o FC Porto somos equipas que conseguem fazer frente a quem quer que seja na competição. Pode vencer, mas há muita qualidade do outro lado.” Sobre os objetivos do Estugarda, afirmou: “Acho que, até agora, tínhamos feito uma época muito boa. Ficámos de fora da Liga Europa, mas temos as taças para disputar e o campeonato. Estamos numa posição de Champions, temos muito pelo qual lutar.” No aspeto pessoal, Tiago Tomás revelou uma necessidade de pausa: “É sempre um sonho [a presença no Mundial], mas tenho feito um processo de respeito pelo meu corpo. Quero fazer uma paragem longa, para além de o corpo não estar tão bem, a mente não está muito melhor. Quero respeitar isso.”

Bednarek, defesa do FC Porto, enalteceu o respeito demonstrado pela equipa portista para com o adversário, um fator que considera crucial para o sucesso. “Foi um jogo difícil, eles jogaram bem. Acho que só tivemos que defender bem e foi o que fizemos, foi um jogo normal. Sabíamos quando atacar e defender bem, acho que respeitámos o adversário, que está em 3.º na Bundesliga, consegue criar oportunidades e é perigoso. Temos que saber lidar com a situação também, tiveram oportunidades. Mantivemos a folha limpa, é bom”, argumentou o central. Bednarek destacou a inteligência da equipa nos momentos decisivos: “Acho que nos momentos cruciais do jogo fomos impecáveis. Foi um belo teste, um jogo bom, defendemos um pouco mais em baixo e tivemos que jogar de forma diferente do normal. Tivemos a folha limpa e avançámos, temos de continuar e preparar o duelo com o Sp. Braga.” Apesar da ambição, o defesa mantém os pés na terra: “Ainda é longe [Istambul], mas passo a passo vamos tentar chegar à final e espero que a ganhemos se lá chegarmos. Estamos prontos, podemos lá chegar.” Bednarek fez ainda questão de elogiar Thiago Silva: “É um grande feito, é um jogador fenomenal e é um prazer jogar ao lado dele. Comunica muito e tem muita experiência. Não sou tão novo assim, mas sei que posso aprender muito com ele. É algo enorme tê-lo connosco, tanto para o clube como para os jogadores.”

O treinador Francesco Farioli elogiou a performance da sua equipa e individualmente alguns jogadores, com destaque para Diogo Costa, que teve uma atuação crucial. “Se olharmos aos dois jogos, merecemos. Hoje foi muito complicado. Começaram muito bem, mas defendemos muito bem. Concedemos alguns remates, mas a maior parte foi de fora da área. Na primeira parte não tivemos posse, mas tivemos a maior chance. Temos de falar do Diogo Costa, que fez um jogo fantástico. E, ligando ao aspeto emocional, tendo em conta o que aconteceu ao Silvino hoje, foi a melhor forma de celebrar e honrar a memória de um grande guarda-redes e um grande treinador de guarda-redes. O Diogo teve um bom jogo, apesar de ter tido dores nas costas durante a semana. O Bednarek e Thiago Silva deram uma 'masterclass' na pressão, a defender na área. O Borja fez um grande jogo, o William, o Moffi fez 90 minutos como há muito não fazia. Tivemos performances individuais e coletivas muito boas. O esforço foi compensado”, analisou Farioli. O técnico explicou que a mente fresca da equipa foi decisiva: “Ficamos mais baixos no campo não por querer, mas porque jogaram muito largo nos primeiros minutos. Forçou a estar mais atrás, mas deu mais contra-ataques. Nesta parte acho que os jogadores geriram os momentos muito bem. Marcámos de um lance a partir de trás. Jogámos de uma forma camaleónica, conseguimos muito bem gerir o jogo com maturidade. Com espírito e com esta atmosfera. Não podemos esquecer que jogámos diante de uma equipa do top-3 de uma das top-5 ligas. Nunca é fácil. É algo especial. Agora vamos jogar contra uma equipa topo da melhor liga do Mundo. Temos de nos preparar muito bem, mas primeiro há o Braga, que será importante.”

Sobre o próximo desafio com o Nottingham Forest, Farioli reconheceu a qualidade do adversário e a experiência do seu treinador. “É um grande treinador. Estivemos na Turquia na mesma altura, mas não nos defrontámos. Ele tem uma fantástica história. O jogo chegará a seu tempo, mas a nossa atenção está em Braga. Outra equipa do top-8 na Liga Europa. Isso diz logo do nível de jogo que vamos ter. Temos de preparar ao máximo, porque é uma equipa que joga muito bem. Uma equipa exigente e física, correm imenso e o facto de termos um dia menos para recuperar, temos de estar prontos e preparados para ir a Braga jogar um 'grande jogo'.” O técnico elogiou ainda o golo de Victor Froholdt, resultado do trabalho nos treinos: “Treina isto muito no final do treino, por vezes com o Lucho, outra com o Dave. A minha celebração, nem conseguia acreditar. Foi um fantástico remate, com raça, força. Um grande golo. O Victor fez um jogo de topo”.