Com a temporada a aproximar-se do fim, o futuro do capitão Nicolás Otamendi no Benfica ainda é incerto. O experiente defesa argentino, em final de contrato após um prolongamento no último verão, tem carta branca para decidir os seus próximos passos, uma situação revelada pelo jornal A BOLA.
José Mourinho, técnico do Benfica, já manifestou o seu desejo de continuidade do jogador aos responsáveis encarnados. Segundo Mourinho, “Já estive em clubes nos quais o capitão usa a braçadeira mas, verdadeiramente, não o é. Aqui está no braço de alguém que é, verdadeiramente, capitão, que se assume como capitão e tem peso como capitão”, em declarações proferidas em setembro. Esta valorização do papel de liderança do jogador argentino demonstra a importância que lhe é atribuída dentro da equipa. Em outubro, o técnico acrescentou: “Uma coisa é a idade real e outra é o que vemos em campo. No meu caso até no treino. Há jovens de 20 anos que são jogadores velhos. E velhos — espero que não se ofendam — de 38 ou 40 que são jovens. O Nico é jovem. Para perceberem o nível em que está a nossa comunicação, disse: 'temos Guimarães e Leverkusen, o que fazemos amanhã?'. E ele disse: 'temos Guimarães, Leverkusen e Tondela'. É um jogador importantíssimo para nós. Joga.”
O presidente Rui Costa, por sua vez, também deixou claro que as portas do clube estarão sempre abertas para Otamendi, mesmo que o capitão decida terminar o seu ciclo como jogador no final da temporada. Esta postura abre a possibilidade de um regresso futuro do campeão mundial à Luz para assumir um papel na estrutura do clube. Otamendi, que se sente bem no Benfica e cuja família está bem integrada em Portugal, tem sido elogiado por Rui Costa como um profissional de excelência. “A seleção é sempre a prioridade”, assinalou Otamendi, em dada ocasião. Contudo, após o Mundial de 2026, a seleção argentina deixará de ser uma prioridade, o que poderá levar o jogador a considerar convites de outras latitudes, como da Arábia Saudita, com um renovado interesse. O facto de António Silva estar suspenso para o próximo jogo com o V. Guimarães realça a importância da recuperação de Otamendi, que é o segundo jogador mais utilizado esta época, com 3.809 minutos em 43 jogos. O jogador recupera de um traumatismo na perna direita, sofrido no clássico com o FC Porto. Segundo Otamendi, “Sim, foi uma pancada; atingiu-me um nervo e fiquei sem sentir o pé, mas agora está a voltar à normalidade. Agora é recuperar esta semana e tentar estar pronto para o próximo jogo [com o Arouca]”. A sua dedicação e o respeito conquistado desde a sua chegada à Luz em 2020 são valores que o Benfica pretende preservar, seja de imediato ou no futuro.
