Segundo Salgado, o projeto do estádio começou com o convite da Câmara Municipal do Porto para fazer o estudo urbanístico da zona das Antas. Inicialmente, o estádio estava entregue a uma empresa holandesa que também construiu o Estádio de Alvalade. No entanto, o arquiteto acabou por ser convidado pelo empreiteiro contratado pelo clube para desenvolver o projeto do estádio.
Em entrevista aos órgãos de comunicação do FC Porto, Manuel Salgado revelou: 'Fomos convidados pelo empreiteiro contratado pelo FC Porto, a Somague, para fazer o projeto do estádio. No princípio, não estávamos sozinhos, era uma parceria com uns holandeses que desenharam o estádio do Sporting e a Arena de Amsterdão.'
No entanto, devido a algumas discordâncias entre o clube português e a empresa holandesa, Manuel Salgado teve a oportunidade de propor um projeto da sua autoria, que acabou por ser aceite pela SAD portista e deu origem ao Estádio do Dragão.
Um dos desafios do projeto, segundo Salgado, foi a proximidade entre as bancadas e o relvado: 'Para estar perto do campo, o estádio não podia ter fosso e as bancadas tinham que ter um desenho elíptico, ao contrário da maioria dos estádios.' O arquiteto também revelou que recebeu indicações sobre o design das casas de banho, com o objetivo de garantir a sua manutenção adequada: 'Quanto mais cuidado for o desenho, quanto mais refinados forem os sanitários, mais as pessoas os mantêm.'
Comemorando o 20º aniversário do Estádio do Dragão, é importante recordar e reconhecer o trabalho do arquiteto Manuel Salgado, que contribuiu para a construção deste ícone desportivo nacional.
