José Fonte, figura incontornável do futebol português, deixou uma mensagem emotiva de despedida a horas do último jogo da carreira. Este momento agridoce coincidiu com a decisão do playoff da Liga Betclic, que confirmou a manutenção do Casa Pia na Primeira Liga. O defesa-central, que anunciou o fim da carreira em meados deste mês, refletiu sobre uma jornada de 24 anos, marcada por conquistas e, acima de tudo, por relações humanas. Na sua derradeira partida, o Casa Pia-Torreense, referente à segunda mão do playoff da Liga Betclic, Fonte partilhou a sua gratidão, afirmando: “Hoje, o jogo 882. O último. Nada foi fácil. Tudo foi conquistado. Obrigado a todos os que ajudaram um menino de Penafiel a cumprir o seu maior sonho: ser jogador de futebol. Foram 24 anos. Quatro países, vários clubes, uma Seleção. Levantei troféus, até um Europeu e uma Liga das Nações pelo meu país. Mas o que fica não são as medalhas — são as pessoas. Gratidão eterna aos meus pais e ao meu irmão, porque estiveram desde o primeiro dia. À minha mulher, o meu norte. Aos meus filhos, pelos fins-de-semana que lhes roubei. A toda a família. Por todos os clubes por onde passei levei comigo algo. Obrigado a todos os meus colegas, treinadores e staff. E por fim, ao Casa Pia, onde encontrei um grupo extraordinário — hoje vamos juntos uma vez mais. A vocês, adeptos… levo-vos comigo no coração. OBRIGADO FUTEBOL”
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A partida que selou a despedida de Fonte foi de extrema importância para o Casa Pia, que lutava pela manutenção na primeira divisão. O Torreense, apesar de ter conquistado a Taça de Portugal, falhou a subida à I Liga. Após um empate a zero na primeira mão, o Casa Pia venceu por 2-0 no segundo jogo, garantindo a sua quinta presença consecutiva no escalão principal. A resistência emocional foi testada ao limite, com Álvaro Pacheco a planear a estratégia “por Zoom ou auricular”
devido a um castigo. As diferenças entre as equipas esbateram-se, e o Casa Pia demonstrou a serenidade necessária para segurar a igualdade no primeiro jogo e adiar as decisões para a segunda mão. O ímpeto do Torreense, que sonhava com a subida após 34 anos de ausência da Primeira Liga, não foi suficiente para superar o pragmatismo dos gansos. Pacheco tinha antecipado que a despedida de José Fonte, aos 42 anos, fosse feita de forma digna
, e a manutenção da equipa certamente contribuiu para isso. O jogo que marcou o adeus de Fonte aos relvados serviu de palco para o Casa Pia assegurar a sua permanência no patamar mais alto do futebol português.
Os golos de Larrazabal e Lawrence Ofori selaram a manutenção do Casa Pia em Rio Maior, com a vitória por 2-0 sobre o Torreense. O primeiro golo surgiu aos 38 minutos, com Larrazabal a concretizar após assistência de Kevin Prieto, numa jogada decisiva para a vantagem dos casapianos. No segundo tempo, Lawrence Ofori aproveitou uma oportunidade para ampliar a vantagem, garantindo o resultado final. A ansiedade dos técnicos era visível, com Luís Tralhão, do Torreense, a intensificar as tentativas de ataque na segunda parte, mas sem sucesso. As alterações no Campeonato da Primeira Liga ficam marcadas pela subida do Marítimo e do Académico de Viseu, e a descida do AVS e do Tondela. O Casa Pia, pela quinta temporada consecutiva, assegura o seu lugar na Primeira Liga, num desfecho que garantiu a digna despedida de uma lenda e a permanência de um clube que batalhou pela sua continuidade. Uma prova de que, no futebol, as histórias de superação e as emoções fortes andam sempre de mãos dadas, tanto para quem se despede, como para quem continua a lutar pelo seu espaço.
