O experiente futebolista José Fonte, capitão do Casa Pia e campeão europeu por Portugal em 2016, anunciou que pendurará as chuteiras após o confronto decisivo entre Casa Pia e Torreense. A partida, que acontece na quinta-feira, decidirá qual dos dois clubes irá competir no escalão principal na temporada 2026/2027. A decisão de se retirar já havia sido comunicada a meio do mês, e esta quarta-feira, através das redes sociais, o jogador partilhou uma imagem das suas pernas acompanhada da legenda “última sessão de treino”, sinalizando o fim de uma era no futebol português e internacional. Aos 42 anos, dos quais 24 foram dedicados ao futebol profissional, Fonte aspira a despedir-se com uma vitória no playoff, garantindo a permanência dos gansos na 1.ª Liga.

Álvaro Pacheco, o técnico do Casa Pia, expressou a sua visão sobre o jogo crucial e a preparação da equipa. Questionado sobre o estado de espírito do plantel na véspera de um jogo que pode definir uma época inteira, o treinador afirmou: “Estamos motivados. Com muita vontade de jogar. Com responsabilidade perante o objetivo que temos. Para o conquistar temos de ser nós. Jogar com a coragem que esta instituição merece.” Pacheco também fez questão de elogiar o adversário, Torreense, pelo seu percurso e por ter feito história na Taça de Portugal. “Em primeiro lugar, dar os parabéns ao Torreense por este feito fantástico. Uma equipa que vem motivada. Mas nós estamos concentrados no que podemos nós conquistar, o que temos de fazer para isso e o legado que queremos deixar,” salientou o treinador. Sobre um possível cansaço do adversário, o técnico foi pragmático: “Não acredito… Nesta fase, o mais importante é o aspeto mental.” O jogo, espera o técnico, “vai ser um jogo equilibrado que se vai decidir nos pormenores. Precisamos de coragem, mas também de lucidez para perceber o jogo. Inteligência quando estivermos por cima e controlo emocional quando for o adversário a estar por cima no jogo. Queremos levar o jogo para onde pretendemos, vai ser uma final. E vai ser um jogo com golos, acredito. O fator casa é importante, pelo que apelo aos adeptos que voltem a ser o combustível desta equipa. Que sejamos inteligentes, saibamos mostrar o que temos trabalhado, aproveitemos porque será o último jogo em que estaremos todos juntos e que sejamos felizes.”

A carreira de José Fonte é um dos temas que permeiam a preparação para esta partida decisiva, com Álvaro Pacheco a reconhecer a importância de uma despedida condigna para o jogador. “Para já está convocado. Ele merece terminar com o objetivo da manutenção alcançado. Pela carreira, pelos valores que ele sempre defendeu e praticou. Queremos vencer e, no final, assinalar a carreira dele. Quanto a jogar ou não, vamos ver. Queremos muito ajudar o José Fonte a acabar de forma bonita, mas na decisão o mais importante será sempre a equipa,” revelou Pacheco, adicionando um elemento emocional significativo ao jogo. A despedida de Fonte dos relvados ocorrerá em Rio Maior, no jogo da segunda mão do playoff, após um empate a zero na primeira mão em Torres Vedras. O contexto da Liga 2, segundo Pacheco, é de grande competitividade: “Quem acompanha a Liga 2, sabe que é um campeonato muito competitivo e que obriga todas as equipas a estar a um nível muito alto… E que tem treinadores com muita qualidade. O Torreense foi igual a si próprio, teve o mérito de controlar o jogo e foi premiado. É uma grande equipa que esperamos e só temos uma hipótese de vencer: ser melhores do que eles. Ser uma equipa intensa, com muita coragem, com uma identidade, unida e focada nas tarefas do primeiro ao último minuto. Depois é desfrutar e crescer. Isto vai fazê-los crescer…”