O Sporting de Braga prepara-se para a primeira mão da meia-final da Liga Europa frente ao Friburgo com um revés significativo. Gabri Martínez, um dos seus alas, contraiu uma lesão muscular e está fora do embate europeu, bem como do próximo jogo da Liga Betclic contra o Estoril. Esta ausência junta-se a uma já extensa lista de jogadores indisponíveis para o técnico Carlos Vicens. A lesão de Martínez foi confirmada após o jogador não ter participado no último treino de preparação para o confronto europeu, evidenciando a gravidade da situação. A sua falta será certamente sentida, especialmente num jogo de tamanha importância para as aspirações europeias dos minhotos.
Para além de Gabri Martínez, a equipa minhota não poderá contar com outros elementos-chave devido a lesões e castigos. Niakaté, Barisic, Arrey-Mbi, Diego Rodrigues e Grillitsch estão no departamento médico, enquanto Moscardo cumpre castigo. Esta situação coloca um desafio adicional a Carlos Vicens, que terá de adaptar a sua estratégia e procurar soluções dentro do plantel para contornar estas ausências. A profundidade do plantel será testada ao máximo, com o treinador espanhol a ter de gerir os recursos disponíveis para manter a competitividade em ambas as frentes.
Apesar dos problemas de ordem clínica, o entusiasmo em torno do jogo da Liga Europa é grande, com a lotação do Estádio Municipal de Braga esgotada. Os arsenalistas ambicionam replicar a proeza de 2010/11, quando atingiram a final da competição, perdendo para o FC Porto. Este é o segundo melhor desempenho europeu do clube, que nos quartos de final afastou o Betis numa eliminatória emocionante. O Friburgo, por sua vez, também faz a sua melhor campanha europeia, tendo eliminado o Celta de Vigo. A partida de hoje, com início às 20h00, será arbitrada pelo inglês Anthony Taylor e representa um confronto inédito entre as duas equipas. Na outra meia-final, o Nottingham Forest defronta o Aston Villa.
