O empate do Benfica com o SC Braga (2-2) colocou a equipa encarnada numa posição delicada, comprometendo o segundo lugar no campeonato. A possibilidade de aceder à UEFA Champions League na próxima época depende agora de um milagre: uma vitória no Estoril e um empate ou derrota do Sporting em Alvalade frente ao Gil Vicente.
A distinção entre o segundo e terceiro lugar no campeonato português não é apenas desportiva, mas acarreta uma diferença colossal a nível financeiro. O SC Braga, por exemplo, arrecadou cerca de 25,6 milhões de euros ao alcançar as meias-finais da Liga Europa. Em contraste, o Benfica, apesar de uma participação difícil na fase de grupos da Champions e eliminação no play-off, recebeu 53,1 milhões de euros. Já o Sporting, que chegou aos quartos de final da mesma competição, garantiu uma verba de 79,6 milhões de euros da UEFA.
A diferença de receitas entre a Liga dos Campeões e a Liga Europa pode ser o dobro ou o triplo, na perspetiva dos clubes presentes na prova milionária. Este valor significativo não contempla apenas os prémios, mas também o interesse gerado pelos jogos, os adversários de maior peso e as receitas de bilheteira associadas. Nas últimas temporadas, o Benfica tem sido um habitué da Liga dos Campeões, garantindo em 2024/25 cerca de 71,4 milhões de euros, 35 milhões em 2023/24, 72,5 milhões em 2022/23 e mais de 65 milhões em 2021/22. A última vez que as águias participaram exclusivamente na Liga Europa, sem transitar da Champions, arrecadaram 15,5 milhões de euros, numa edição marcada pela pandemia de Covid-19, altura em que os prémios da UEFA ainda não eram tão elevados como atualmente.
