A FIFA aprovou uma emenda regulamentar que torna Nicolás Otamendi elegível para a estreia da Argentina no Campeonato do Mundo de 2026. A decisão da federação internacional anula uma suspensão que o defesa-central do Benfica teria de cumprir, decorrente de uma expulsão na fase de qualificação para o torneio.
A alteração ao artigo 10.º do regulamento da prova, proposta pela Associação de Futebol Argentino (AFA), visa uma 'maior proporcionalidade e equidade no quadro disciplinar'. Com esta emenda, os cartões amarelos e as suspensões de um ou dois jogos, resultantes de admoestações na qualificação, não serão transferidos para a fase final. As exceções abrangem as suspensões por 'cartões vermelhos recebidos por duplo amarelo ou de forma direta', mas a penalização é cumprida noutra prova que não o Mundial. A decisão, que ainda necessita da ratificação do Conselho da FIFA, garante que 'as federações compitam com as melhores equipas possíveis, preservando a integridade disciplinar'.
Otamendi enfrentava uma suspensão de um jogo e multa de 5.000 francos suíços devido a um cartão vermelho direto recebido na derrota da Argentina frente ao Equador (1-0), em outubro de 2025, na fase de qualificação para o Mundial 2026. O equatoriano Moisés Caicedo, que também foi expulso nessa partida, beneficiará da mesma emenda. Otamendi, de 38 anos, é um jogador crucial para a seleção argentina, tendo conquistado a Copa América, a Finalíssima e um Campeonato do Mundo. O Mundial de 2026 será a sua quarta participação em fases finais do principal torneio de seleções, após 2010, 2018 e 2022. O defesa acumula 48 jogos e três golos na sua sexta época ao serviço do Benfica.
