A FIFA aprovou o pedido de amnistia da Associação de Futebol Argentino (AFA), levantando a suspensão de Nicolás Otamendi e permitindo a sua participação no jogo de estreia da Argentina no Mundial 2026. A decisão, confirmada nesta sexta-feira, anula o castigo que o defesa do Benfica havia recebido após um cartão vermelho direto na última jornada da fase de qualificação, em setembro, contra o Equador.
Devido à expulsão, Otamendi, que se encontra em final de contrato com o Benfica, tinha uma suspensão para cumprir no primeiro embate do Mundial, agendado para 17 de junho, frente à Argélia, adversário da Argentina no Grupo J ao lado de Áustria e Jordânia. A amnistia beneficia também o equatoriano Moisés Caicedo, expulso na mesma jornada, que poderá agora alinhar pela sua seleção no desafio contra a Costa do Marfim em 14 de junho.
A disponibilidade do experiente central de 38 anos é um alívio para o selecionador Lionel Scaloni, especialmente dadas as incertezas em relação aos outros defesas centrais, Lisandro Martínez e Cuti Romero, que enfrentam problemas de suspensão e lesão, respetivamente. Otamendi, que leva 48 jogos e três golos esta época pelo Benfica, prepara-se para o seu quarto Mundial, após as participações em 2010, 2018 e 2022.
