Nicolás Otamendi, capitão do Benfica, encontra-se numa encruzilhada na sua carreira. Com o contrato a terminar em junho, o defesa-central argentino tem várias propostas, incluindo a do Benfica para renovar, o que poderá estender a sua estadia em Portugal, onde a sua família se sente “confortável”. Contudo, as negociações estão avançadas com o River Plate, seu antigo clube, que lhe oferece um contrato de 18 meses, embora com condições financeiras inferiores às que poderá encontrar no futebol saudita. Para além destas, surgem também propostas do Valência e de um emblema não revelado da Arábia Saudita, tornando a sua decisão ainda mais complexa.
Apesar da incerteza, José Mourinho, treinador do Benfica, abordou o tema, refletindo sobre a importância das escolhas do jogador. “Há pessoas que têm o direito de escolher o seu futuro por tudo aquilo que construíram no futebol. Otamendi é uma delas. Fez o seu último jogo pela seleção argentina por decisão sua. Acho que terminará com a seleção depois do Mundial por decisão sua. Seria por decisão sua que iria regressar ao River Plate”, afirmou o técnico. Mourinho também realçou a incrível forma física de Otamendi: “Está tudo nas suas mãos. O tipo de rendimento que tem apresentado com pouquíssimas lesões, poucas ausências. Dá-nos essa credibilidade de não olhar para o passaporte. É um grande jogador, nada muda de um ano para o outro.” Estas palavras sublinham o respeito e o valor que o clube ainda atribui ao seu capitão, apesar da sua idade avançada e dos “pecados capitais” que esta época marcam o seu percurso.
A época de Otamendi tem sido marcada por alguns percalços significativos. Erros cruciais já resultaram na perda de quatro pontos para o Benfica esta temporada, com destaque para a expulsão em Famalicão e um erro numa partida contra o Santa Clara. “Penáltis falhados, expulsões e não só. Os pecados capitais de Otamendi” é o título de uma das notícias que contextualizam a sua performance. Mesmo com estes pontos negativos, Otamendi continua a ser um dos jogadores mais utilizados da equipa, ocupando a terceira posição, atrás de Samuel Dahl e Trubin. “Aos 38 anos, o argentino continua a ser utilizado como se tivesse menos dez, algo que pode estar a provocar-lhe algum desgaste físico”, o que levanta questões sobre a gestão da sua condição física. Independentemente da sua decisão, o Benfica já pondera a contratação de um novo defesa-central, com o nome de De Vrij a ser um dos apontados para reforçar a linha defensiva.
