Benfica e Sporting demonstram grande interesse na contratação do médio Issa Doumbia, atualmente jogador do Venezia e uma das revelações da Serie B italiana. O clube italiano, após assegurar a subida à Serie A, estará recetivo a propostas superiores a 15 milhões de euros pelo jogador. Doumbia, que se destacou com nove golos e cinco assistências em 37 jogos na última época, preenche o perfil de médio-interior desejado por José Mourinho, técnico do Benfica. Segundo a imprensa, vários emblemas europeus, incluindo Club Brugge, Celtic, Espanyol e Southampton, também seguem o jovem de 22 anos, evidenciando a forte concorrência no mercado.

Além de Doumbia, o Benfica, sob a liderança de Rui Costa e José Mourinho, tem Rodrigo Zalazar, do Sporting de Braga, em mira para a temporada 2026/27. No entanto, o presidente do Sporting de Braga não admite negociá-lo por menos de 30 milhões de euros. O Special One, com contrato até junho de 2027, pretende reforçar o plantel, independentemente das incertezas sobre o seu futuro na Luz. A qualificação para a Liga dos Campeões é crucial para o Benfica, dado o impacto financeiro que representa em comparação com a Liga Europa, o que determinará o poder de investimento no mercado de transferências. A equipa da Luz prepara-se para uma batalha intensa com o Sporting pelo segundo lugar na I Liga e consequente acesso à fase de qualificação da Liga dos Campeões.

As bases do projeto desportivo do Benfica apontam para a contratação de um defesa-central, um médio-centro, um extremo-esquerdo e um avançado, com a situação de Stefan de Vrij, em fim de contrato com o Inter de Milão, a ser acompanhada de perto. Nicolás Otamendi, cujo contrato com o Benfica termina em breve, também se encontra numa situação semelhante. A rivalidade com o Sporting estende-se, assim, não só à disputa em campo, mas também na corrida por talentos promissores no mercado de transferências, com ambos os clubes a lutar por reforços que possam fazer a diferença nas suas ambições para as próximas épocas. A imprensa italiana indica que clubes como Roma, Milan, Fiorentina, Juventus e Inter também observam Doumbia, tornando a sua aquisição uma tarefa complexa para os clubes portugueses.