Nicolás Otamendi, defesa-central do Benfica e da seleção argentina, prepara-se para um momento marcante na sua carreira internacional. Aos 38 anos, o jogador anunciou que irá retirar-se da equipa nacional no final do Mundial de 2026, uma decisão que ecoa a do seu compatriota Lionel Messi. O jogo com a Zâmbia, em Buenos Aires, agendado para a madrugada desta quarta-feira, assume um tom especial, pois será a última oportunidade para Otamendi e Messi se despedirem do público argentino em solo natal antes da competição que terá lugar nos EUA, Canadá e México.
Lionel Scaloni, selecionador da Argentina, fez questão de garantir a presença de Otamendi em campo. “Otamendi não jogou no outro dia [com a Mauritânia] por causa de algum desconforto, mas amanhã [hoje] estará lá. Ele merece jogar o último jogo na Argentina”, afirmou Scaloni, evidenciando o reconhecimento pelo contributo do capitão do Benfica. Otamendi esteve parado por três semanas, sendo o clássico contra o FC Porto a sua última partida, mas Scaloni confirmou a sua recuperação total, inclusive mencionando a participação do defesa num treino de conjunto com a seleção Sub-20.
Esta notícia é recebida com satisfação por José Mourinho, técnico dos encarnados, e pelo Benfica, que se prepara para defrontar o Casa Pia no dia 6 de abril, pela 28.ª jornada da Liga. A disponibilidade de Otamendi é crucial para o clube nesta fase da temporada. O experiente defesa é o quinto jogador com mais internacionalizações pela Argentina, superando nomes como Di María e Javier Zanetti. Outro benfiquista em destaque na seleção argentina é Gianluca Prestianni, que, apesar de não ter tido minutos contra a Mauritânia, é esperado que possa ser utilizado contra a Zâmbia, na busca por um lugar entre os eleitos de Scaloni para o Campeonato do Mundo.
