O ambiente que envolve o Benfica, antes da deslocação a Madrid para a segunda mão do play-off de acesso aos oitavos de final da UEFA Champions League, é de grande turbulência. Após a derrota por 0-1 no Estádio da Luz, a equipa encarnada procura a reviravolta frente ao Real Madrid, mas o foco tem estado na polémica que envolve Gianluca Prestianni e Vinícius Júnior.
O extremo argentino dos encarnados está a ser investigado por alegados insultos racistas ao avançado brasileiro dos “merengues”, um caso que, como admitiu José Mourinho, tornou os últimos dias “muito difíceis para todos”, sem se alongar no tema. A UEFA poderá tomar uma decisão sobre um possível castigo disciplinar a Prestianni antes do jogo de quarta-feira, no Santiago Bernabéu, algo que adiciona uma camada de incerteza à já difícil deslocação a Madrid. Face aos ecos da polémica, alastrados pela Europa fora e com direito a comentário de várias figuras de peso no futebol, a entidade poderá — ou quererá — anunciar o seu desfecho antes do reencontro entre “merengues” e encarnados.
Apesar de toda a adversidade, a crença na reviravolta é inabalável no balneário encarnado. Nicolás Otamendi, defesa-central e capitão do Benfica, sublinhou nas redes sociais, a seguir à derrota com o Real: “Faltam 90 minutos para acreditar, lutar com convicção, com esperança e ambição. Até ao fim.” Sudakov, criativo ucraniano e número 10 das “águias”, reforçou a união do grupo com uma mensagem de agradecimento aos adeptos: “Obrigado pelo incrível apoio no Estádio da Luz, é apenas a primeira parte — vamos lutar até ao fim!” A esperança benfiquista reside em replicar a vitória épica (4-2) sobre os espanhóis na fase de liga, um resultado que reforça a crença nas suas capacidades e na possibilidade de seguir em frente na Liga dos Campeões, mesmo com o foco do exterior centrado no caso Prestianni–Vinícius.
