Gianluca Prestianni, o jovem internacional argentino do Benfica, viu-se subitamente no centro das atenções, mas não pelos seus feitos desportivos habituais. Após o desafio da primeira mão do playoff da Champions, frente ao Real Madrid, Prestianni foi alegadamente acusado de ter proferido insultos racistas a Vinícius Jr., um episódio que viria a desencadear uma série de reações e esclarecimentos. O próprio Prestianni, perante a gravidade das acusações, reagiu publicamente: “Se tanto dizem que, supostamente, dirigi um insulto racista ao Vinícius Jr., por que razão é que ninguém reagiu? Acusar os outros de algo grave não está correto, e muito menos quando não é verdade. Está toda a gente a apontar-me o dedo por ter tapado a boca com a camisola quando sabem que todos os jogadores de futebol o fazem quando falam [uns com os outros]. Parem de inventar coisas.” O Benfica, clube que representa, rapidamente manifestou o seu apoio, associando-se às palavras do jogador com um “Juntos, ao teu lado”. Este incidente trouxe à tona a complexidade das relações no futebol moderno e a facilidade com que um jogador pode ser alvo de escrutínio.
Ainda antes da polémica com Vinícius Jr., Prestianni já tinha vivenciado momentos de grande tensão na sua carreira. A sua saída do Vélez Sarsfield, clube que o formou desde os quatro anos, foi marcada por episódios de violência. Na sequência de uma derrota que podia levar à descida de divisão, Prestianni e os seus colegas foram alvo de agressões e ameaças. “Atravessaram os carros, bloquearam o caminho e começaram a atacar-nos. Estavam completamente fora de controlo. A mim agarraram-me pelo pescoço duas vezes e bateram-me. Queriam também disparar contra as pernas do [Leonardo] Jara. Alguns dos meus companheiros de equipa não quiseram ir para casa por receio que seguissem essa direção. Não sabemos o que pode acontecer, estamos todos muito assustados”, relatou o médio à ESPN. No mesmo dia, o pai de Prestianni recebeu ameaças de morte, o que levou o jogador a desabafar na rede X: “Primeiro que tudo, gostava de pedir que tivessem um pouco mais de respeito e entendam a situação que estou a passar com a minha família. Nada disto é bom, estamos realmente muito triste e assustados com o que estamos a passar neste momento e quero pedir, de verdade, desculpa aos adeptos do Vélez.” Estes acontecimentos, que o levaram a sentir-se “apertado”, contribuíram para a sua decisão de deixar a Argentina e rumar à Europa. “Sou adepto do Vélez e queria ficar mas depois de tudo o que se passou, que foi tão mau e feio, tanto eu como a minha família estamos com medo. Desta vez foi uma advertência, ameaçaram-nos e bateram-nos, mas numa próxima não sabemos o que se pode passar”, salientou, justificando a sua partida. A venda de Prestianni ao Benfica, cujas condições foram negociadas com a gestão anterior do Vélez, foi contextualizada por Augusto Costa, vice-presidente do clube argentino: “A venda de Prestianni ao Benfica estava negociada há cinco meses pela gestão anterior. As condições e a lógica da operação já tinham sido acertadas. Houve muito desgaste nesta negociação e quando assumimos a abordagem foi: ‘Isto não se negoceia. É pegar ou largar porque do outro lado já disseram que não vão negociar mais’. Então a decisão foi aceitar essas condições, que não foram negociadas por nós.”
A chegada ao Benfica em janeiro de 2024, após um processo acelerado também pelo interesse de outros clubes como o Real Madrid, não foi de imediato um conto de fadas. Sem competir por dois meses, Prestianni teve um início discreto na equipa principal. Contudo, sob o comando de José Mourinho, e aproveitando a lesão de Lukebakio, Prestianni encontrou o seu espaço, fazendo a melhor série de encontros desde a sua chegada ao clube. Curiosamente, e em contraste com as recentes acusações, uma revelação da MARCA veio a público, mostrando que o wallpaper do telemóvel de Prestianni, antes do jogo, era uma imagem sua com Vinícius Jr., o que adensa o mistério em torno do alegado incidente e questiona a veracidade das acusações. A sua trajetória, marcada por altos e baixos, mostra um jogador em constante adaptação e superação, tanto dentro como fora das quatro linhas.
