Mauro Xavier, potencial candidato à presidência do Benfica, expressou críticas contundentes à direção liderada por Rui Costa, na sequência do castigo de interdição de um jogo no Estádio da Luz, imposto pelo Conselho de Disciplina da Federação Portuguesa de Futebol. A sua preocupação centrou-se na inação do clube perante comportamentos reincidentes que prejudicam a imagem e a segurança. “Disciplina é Benfica. Fumos, cânticos, apoio incondicional - isso sim, é a essência do futebol. Isso sim, é Benfica. Mas o que se passou no Dragão e noutros estádios esta época não pode continuar a repetir-se. Já não é exceção: tornou-se um padrão. Não tolero comportamentos que prejudicam o Benfica e põem em risco a segurança no futebol. A UEFA já nos sancionou com multas e interdições de venda de bilhetes. Agora, a FPF quer interditar o Estádio da Luz por um jogo”, afirmou Mauro Xavier, sublinhando a gravidade da situação.

A interdição do Estádio da Luz por um jogo, com o Benfica a recorrer da decisão para o TAD, é vista por Xavier como um sintoma de um problema maior. “A medida pode até ser excessiva, mas mais grave ainda é ver que o Benfica continua sem tomar qualquer medida contra quem reincide nestes comportamentos. Temos tecnologia no estádio para identificar os infratores. Temos meios para agir. É altura de agir”, defendeu, apelando a uma postura mais firme por parte da direção encarnada para identificar e sancionar os responsáveis.

Criticas à Direção e à Segurança

O empresário reforçou a sua posição intransigente contra quem prejudica o clube. “Quem põe o Benfica em risco não pode continuar a ter lugar no nosso clube. Sejam afastados. Proibidos de entrar no Estádio da Luz. Sou totalmente contra o Cartão do Adepto. Mas sou ainda mais contra a violência no desporto. Não podemos continuar a pactuar com quem transforma uma festa em perigo”, vincou, defendendo a necessidade de o clube dar o exemplo. “O exemplo tem de começar por nós. O cumprimento das regras tem de ser nosso. Porque nós somos o Benfica - e quem ama o Benfica, não o prejudica. É tempo de pôr o Benfica Primeiro”, concluiu Mauro Xavier, que se posiciona como uma voz ativa na defesa dos valores do Benfica.

Possível Saída de Orkun Kokçu

No que toca à vertente desportiva, Orkun Kokçu parece decidido a deixar o Benfica já neste mercado de transferências de verão. O médio turco, que tem vindo a ser associado a diversos clubes europeus, em particular à AS Roma, manifesta um claro desejo de rumar à Premier League. O portal britânico CaughtOffside avança que o Liverpool é o destino preferencial de Kokçu, em grande parte devido à presença de Arne Slot, treinador com quem o jogador trabalhou no Feyenoord e com quem gostaria de se reencontrar em Inglaterra.

Além do Liverpool, outros gigantes europeus como Manchester United, Tottenham e Inter de Milão estão a monitorizar a situação do médio benfiquista. Curiosamente, a mesma fonte indica que os clubes turcos Fenerbahçe, Besiktas e Galatasaray são os principais interessados na contratação de Kokçu, apesar de serem considerados destinos menos prováveis face às ambições do jogador.

Desentendimentos com Bruno Lage

A saída de Orkun Kokçu do Benfica é perspetivada como iminente, sobretudo após os recentes problemas com o treinador Bruno Lage. O portal turco Sports Digitale noticiou que Kokçu pretende abandonar a Luz na reabertura do mercado de transferências, citando desentendimentos com o técnico. Embora tenha havido relatos de uma reunião entre o Besiktas e o Benfica para discutir o futuro do jogador, a tensão entre Kokçu e Lage foi publicamente visível.

O incidente que precipitou a especulação sobre a saída de Kokçu ocorreu durante o Campeonato do Mundo de Clubes, nos Estados Unidos da América. O médio, de 24 anos, reagiu de forma visível e negativa à sua substituição no jogo frente aos neozelandeses, dando lugar a Renato Sanches. Houve um confronto verbal no momento da substituição, e Kokçu não cumprimentou o treinador. Mais tarde, os dois voltariam a interagir de forma tensa quando Renato Sanches marcou.

Minimização da Polêmica

Apesar do incidente, Kokçu procurou desvalorizar a situação. “O que se passou não foi bonito. Não é agradável ver coisas deste género. Perdi o controlo. Mas, já falei com Bruno Lage sobre o que eu estava a pensar naquele momento, os meus sentimentos e os sentimentos dele. Entendemo-nos. Estamos bem e preparados para o que aí vem”, afirmou Kokçu em entrevista ao canal DAZN, tentando minimizar a polémica.

Expectativas para as Eleições

As eleições para a presidência do Benfica, agendadas para 25 de outubro, prometem ser um momento de viragem no clube. Para já, João Diogo Manteigas, João Noronha Lopes, Cristóvão Carvalho e Martim Mayer confirmaram as suas candidaturas. No entanto, paira a incerteza sobre a recandidatura do atual presidente Rui Costa, que prometeu anunciar a sua decisão após o término da participação do Benfica no Campeonato do Mundo de Clubes.

Acresce a este cenário a possibilidade de Luís Filipe Vieira, antigo presidente, se apresentar a votos, o que poderá agitar ainda mais o ambiente eleitoral no seio do clube da Luz.