Benfica e Barcelona reencontram-se nos oitavos da Champions League

Quando o Benfica e o Barcelona se reencontrarem na quarta-feira, para o jogo da primeira mão dos oitavos de final da UEFA Champions League, irão relembrar o duelo intenso que protagonizaram há pouco mais de 43 dias, na fase de grupos da prova. Na altura, os catalães acabaram por vencer por 5-4, numa partida repleta de emoção e alguma controvérsia. No primeiro confronto, o Benfica chegou ao intervalo a vencer por 3-1, graças a uma hat-trick do avançado Pavlidis. No entanto, o Barcelona conseguiu igualar a eliminatória ainda na segunda parte e, no último minuto, Raphinha marcou o golo da vitória, numa jogada em que os encarnados reclamaram falta sobre Leandro Barreiro na área.

Benfica reforça-se no mercado de inverno

Desde esse jogo, as duas equipas evoluíram de forma significativa. O Benfica reforçou-se no mercado de inverno, contratando o lateral-esquerdo Samuel Dahl, o médio-defensivo Manu Silva e o avançado Belotti, e tem tido um percurso impressionante no campeonato português, partilhando agora a liderança com o Sporting, ambos com 53 pontos, mais três do que o FC Porto. Nos últimos dois meses e meio, a equipa de Roger Schmidt somou sete vitórias, um empate e apenas uma derrota, marcando 18 golos e sofrendo 13. Destaca-se a vitória expressiva por 5-1 sobre o Club Brugge, na segunda mão dos oitavos de final, após o triunfo por 2-0 na Bélgica.

Barcelona lidera a LaLiga com folga

Já o Barcelona lidera isolado a LaLiga, com 57 pontos, mais um do que o Atlético de Madrid e mais três do que o Real Madrid. Nos últimos jogos, a equipa de Xavi Hernández tem demonstrado uma enorme capacidade goleadora, com 30 golos marcados e apenas oito sofridos. Jogadores como Dani Olmo, que falhou o primeiro jogo com o Benfica devido a lesão, têm sido decisivos. No plano individual, o Benfica lamenta as ausências por lesão do lateral-direito Alexander Bah e do médio Manu Silva, contratado em janeiro. Já Di María e Florentino têm possibilidades de estarem disponíveis para este encontro. Do lado do Barcelona, o defesa Andreas Christensen é a principal baixa, devido a uma lesão sofrida num treino. Este reencontro entre Benfica e Barcelona na Champions promete ser mais um capítulo emocionante da rivalidade entre as duas equipas. Após o duelo emocionante de janeiro, as duas formações chegam a este confronto em momentos distintos das suas respetivas ligas domésticas, mas com objetivos ambiciosos na prova europeia. Será, certamente, um confronto de alto nível, com os focos de atenção voltados para o desempenho e resultado final.