A Liga dos Campeões é a prova mais cobiçada do futebol europeu, onde apenas os melhores treinadores e jogadores têm a oportunidade de atuar. Enquanto atletas portugueses como Cristiano Ronaldo se destacam como figuras marcantes da competição, conquistando múltiplas Taças dos Campeões, os técnicos lusos têm enfrentado um desafio diferente na sua estreia na prova.
Desde o formato atual da Liga dos Campeões, iniciado em 1992, 32 treinadores portugueses já se sentaram no banco de suplentes pela primeira vez na competição. No entanto, apenas 10 deles conseguiram sair vitoriosos desse duelo inaugural. Um registo que se mantém há uma década, desde a vitória de «Rui Vitória» pelo Benfica sobre o Astana, em 2015.
Primeiros passos difíceis na prova milionária
O primeiro técnico português a ter essa oportunidade foi «Artur Jorge», que em 1992 levou o Benfica a vencer o Steaua Bucareste em casa, com golos de Claudio Caniggia e João Vieira Pinto. Seguiram-se outros triunfos promissores, como os de «António Oliveira» sobre o Milan e «Octávio Machado» diante do Mónaco. Contudo, a sorte nem sempre sorriu aos comandantes lusos na sua estreia europeia.
«Augusto Inácio», no FC Porto, ficou-se pelo empate com o Nantes, enquanto «Francisco Vital», «José Mourinho», «Fernando Santos» e «Jaime Pacheco», entre outros, sofreram derrotas na sua primeira partida na prova milionária. Mesmo treinadores de sucesso, como «Carlos Queiroz», «Paulo Bento», «Jorge Jesus» e «Vítor Pereira», tiveram de esperar pela segunda ou terceira jornada para celebrarem a primeira vitória.
Tentativas frustradas de quebrar a "maldição"
Após a conquista de «Rui Vitória» em 2015, vários técnicos portugueses tentaram repetir o feito, tanto em casa como no estrangeiro, mas nenhum conseguiu vencer na sua estreia na Liga dos Campeões. «Sérgio Conceição», «Bruno Lage», «Rúben Amorim», «Nélson Veríssimo», «Artur Jorge» e «João Pereira» são alguns dos nomes que não conseguiram arrancar a prova europeia da melhor forma.
Agora, «Rui Borges», à frente do RB Leipzig, será o próximo a tentar quebrar esta "maldição" lusa, numa partida que promete ser eletrizante na Red Bull Arena. Após uma década sem vitórias portuguesas na estreia da Liga dos Campeões, o jovem técnico procurará escrever uma nova página na história.
