O ex-defesa-direito Rafael, que se retirou do futebol em 2024 após conquistar o Campeonato Brasileiro e a Taça Libertadores pelo Botafogo, não se calou sobre a passagem de Bruno Lage pelo clube brasileiro. Em declarações ao podcast Resenha com TF, o antigo jogador do Manchester United teceu duras críticas ao atual treinador do Benfica.
Após ter estado lesionado e não ter trabalhado diretamente com Lage durante a sua passagem pelo Botafogo em 2023, Rafael não poupou elogios ao técnico português.
«Acho-o muito mau treinador»
Eu, sinceramente, acho o Bruno Lage muito mau treinador. Acho ele horroroso, não estou a mentir, não. Muito mau treinador. começou por afirmar Rafael.
O lateral-direito brasileiro, que coincidiu com Lage no Botafogo durante dois meses e meio em 2023, quando o clube liderava o Campeonato Brasileiro, acredita que a chegada de Diego Costa, a pedido do treinador português, foi um "divisor de águas" naquela altura.
A chegada de Diego Costa
Tivemos muitas trocas naquela época. Foi um incômodo para muita gente. Eu acho que o divisor de águas daquela época, hoje eu posso falar sobre isso, foi o Diego Costa vir. Eu gosto do Diego Costa. Eu gosto muito dele, não tenho nada contra ele, mas ele veio com menção clara do Lage... e o Tiquinho era o nosso melhor jogador, naquela época. E aí eu acho que o Lage não queria o Tiquinho com Diego Costa, explicou.
Líder de um motim?
Rafael, que na altura estava lesionado e não chegou a trabalhar diretamente com Lage, garante que não foi ele o "líder de um motim" no balneário do Botafogo, como chegou a ser noticiado na época.
Fiquei doido. Não estava nem a jogar... sou o culpado de quê? Diz-me. Estás maluco? A pessoa que nem está a jogar pode ser o líder do motim? Posso dizer assim 'podia colocar o Tiquinho', mas eu ser o líder do motim sem jogar à bola? Eu nem trabalhei com ele... fiquei doido. Como é que eu ia mandar uma pessoa embora com que eu nem treinei? Eu poderia ser o porta-voz para falar sobre [o assunto], mas mandá-lo embora, eu não treinei com ele... eu não conheci o Lage!
Bruno Lage acabou por ser despedido do Botafogo após uma derrota frente ao Flamengo, em que Tiquinho Soares, o melhor jogador da equipa naquela altura, ficou no banco. Artur Jorge, que sucedeu Lage, conseguiu levar o Botafogo ao título do Campeonato Brasileiro e da Taça Libertadores, numa temporada histórica para o clube.
Rafael, que se retirou do futebol no final dessa época, não esconde a sua opinião sobre o treinador português: Não estou a mentir, não. Acho-o muito mau treinador. Não tenho vergonha nenhuma de dizer.
