O Benfica está a dar um passo importante na sua estratégia de captação internacional de jovens talentos, com a criação da Benfica Residential Academy nos Estados Unidos. A primeira sessão de observação decorreu recentemente no campus da Saint Leo University, em Tampa, na Flórida, e reuniu 80 candidatos de várias nacionalidades.
Este projeto visa promover jogadores para integrar a primeira equipa das águias, mas oferece também outras vias para os atletas que não estejam ainda preparados para o nível do Benfica.
Caminhos para os jovens talentos
«Se o atleta não estiver preparado para ir para o Benfica, ou não tiver a idade necessária, poderá jogar no FC Dallas. O próprio FC Dallas tem o North Texas, uma equipa que joga na MLS Next Pro. Por isso, dentro do FC Dallas, existe este outro caminho para o atleta», explica Ruy Castelo Branco, diretor da Benfica Residential Academy, à BTV.
Outra opção é prosseguir para uma universidade ou faculdade, na qual possa jogar na NCAA, Divisão I, II ou III. «Aqui, o atleta poderá ter uma boa educação e continuar a desenvolver-se em termos atléticos, algo que é normal nos Estados Unidos. Fora dos Estados Unidos da América não é normal que os atletas saiam da universidade e acabem por tornar-se profissionais, após a graduação», sublinha o responsável.
Exposição ao melhor treino
«O Benfica tem uma das melhores academias do mundo, e os atletas vão estar expostos, a tempo inteiro, a esse nível de treino em dois períodos por dia. Isso vai fazer muita diferença. É muito diferente do que é o mercado americano no futebol», defende Ruy Castelo Branco, considerando que este projeto vai permitir «suprir um gap no desenvolvimento metodológico americano».
Para quem não conseguir um dos caminhos acima descritos está, contudo, garantida a admissão na Saint Leo University, ao lado da qual funcionará a base encarnada.
