Depois de uma grande campanha em 2022/23, o Benfica arrancou da pior forma a edição 2023/24 da Liga dos Campeões, ao perder com os austríacos do RB Salzburg por 0-2, em plena Luz. Ora, uma das figuras do jogo - considerado mesmo o Melhor em Campo - foi o jovem avançado croata Roko Simic, que tem história com o clube encarnado e um pai bem conhecido.
Formado nos croatas do NK Lokomotiva, Roko tem dupla nacionalidade, tendo passaporte italiano, além de croata, e isso deve-se ao seu pai, Dario. Dario Simic é uma antiga lenda jugoslava, internacional por 100 ocasiões pela Croácia, entre o final o século passado e o início deste, e que até conquistou duas Ligas dos Campeões (além de duas Supertaças Europeias e um Mundial de Clubes) ao serviço do AC Milan.
Bem mais baixo que o filho (menos 10 centímetros), Dario notabilizou-se na defesa, enquanto o filho Roko começou a dar nas vistas ao nível de golos, tendo sido contratado pela escola de talentos do RB Salzburg - habituada a apostar em jovens promissores - em 2021, onde arrancou a jogar ao serviço dos juniores e da equipa B, o Liefering, por quem fez 19 golos e três assistências, em 24 jogos, a 2ª divisão austríaca.
A sua boa época, no entanto, despertou o interesse de alguns clubes, inclusive do AC Milan - além do Real Madrid, Tottenham, West Ham e Arsenal -, que queria assegurar o talento do jovem que, curiosamente, nasceu naquela cidade, quando o pai lá jogava, e de quem é fã, segundo afirmou Dario. Contudo, o Salzburg conseguiu segurá-lo e após uma maior dificuldade de adaptação, em 22/23, à equipa principal, optou por emprestá-lo ao Zurich (4 golos e 1 assistência, em 16 jogos), até que, agora, voltou e vai impressionando, marcando, inclusive, frente ao Benfica.
Esta não é a primeira vez que Roko e o Benfica, e António Silva, se encontram e a primeira deu pano para mangas, que acabou por chegar aos dias de hoje, como se veria nas horas seguintes ao jogo acabar. É que Roko fez parte da equipa do RB Salzburg que, em 2021/22, defrontou o Benfica na final da Youth League. Na altura, o croata, na antevisão dessa final, afirmou ao Canal 11 que ia ser o melhor marcador da prova, o que o obrigava a marcar ao Benfica.
'Não é só acreditar, eu vou ser o melhor marcador. Não acredito apenas, vou ser mesmo!', afirmou, sorrindo, e afirmando positivamente, quando questionado sobre se iria marcar ao Benfica na final.
Arrogância ou não da parte de Simic, o RB Salzburg não esqueceu essa publicação de António Silva, que foi expulso e o pior em campo na derrota desta quarta-feira, e um ano e meio depois teve a sua 'vingança', respondendo a esse mesmo tweet do central português com uma imagem de Roko com o troféu de melhor em campo e um emoji em sinal de...'Adeus.'
No final do jogo, António Silva decidiu não alimentar polémicas e pediu desculpa à equipa e adeptos pela sua expulsão, mas, para já, é Roko Simic e o seu RB Salzburg quem leva a melhor, liderando o grupo na Liga dos Campeões e com uma importante vitória fora de portas.
