A Argentina qualificou-se esta sexta-feira para as meias-finais da Copa América, após vencer o Equador nos penáltis, depois de um empate a 1-1 no final dos 90 minutos. A 'Albiceleste' de Lionel Scaloni espera agora o vencedor do confronto entre Venezuela e Canadá para discutir o acesso à final da competição.
Num jogo emocionante, a Argentina adiantou-se no marcador aos 35 minutos, com Lionel Messi a cruzar de canto da direita e Lisandro Martínez a marcar de cabeça. Porém, o Equador conseguiu chegar ao empate já nos últimos instantes, aos 92 minutos, com um desvio de cabeça de Kevin Rodríguez após cruzamento de John Yeboah.
Penáltis decisivos
Nos penáltis, Messi falhou o primeiro remate, com um Panenka que acertou na barra, mas Dibu Martínez brilhou ao defender os pontapés de Ángel Mena e Alan Minda, levando a Argentina à vitória por 4-2.
Apesar da qualificação, Messi não escondeu a sua irritação com o penálti falhado: «Fiquei irritado, porque estava convencido a rematar assim. Já tinha falado com o Dibu e o Rulli. Não treinei, mas falei com eles e disse-lhes que vinha a bater penáltis seguidos cruzados, então o guarda-redes iria arriscar. Mas foi um erro».
Dibu Martínez, a figura da partida
O guarda-redes argentino Dibu Martínez foi decisivo na vitória, com Messi a destacar o seu contributo: «Sabia que o Dibu está sempre presente nestes minutos. Gosta destes momentos, torna-se grande. É grande quando está na baliza. É complicado, é muito rápido, tinha muita fé. É uma sorte, temos esta vantagem.»
Lionel Messi, que esteve em dúvida para este jogo devido a problemas físicos, confessou: «Tentei livrar-me da dor que tinha, do desconforto. Treinei pouco a pouco, sentindo um pouco de medo. Nos últimos treinos senti-me melhor. Não tinha qualquer desconforto, mas o medo psicológico de ter uma lesão está lá sempre, mas a nível muscular não tinha nada.»
Elogio ao Equador
Sobre o adversário, Messi reconheceu as dificuldades encontradas: «Sabíamos que ia ser assim, um jogo intensado, disputado, tinha jogado há pouco um amigável. Sabemos da qualidade dos jogadores deles. São uma equipa dinâmica.»
