Já lá vão quase 20 anos desde o dia em que Portugal derrotou Inglaterra e carimbou o passaporte para as meias finais do Campeonato da Europa de 2004, na sequência de um desempate por grandes penalidades no qual Ricardo Pereira vestiu a 'capa de herói'.
O guarda-redes tirou as luvas, defendeu a tentativa de Darius Vassel e marcou, ele próprio, o golo que selou o triunfo luso, fazendo as bancadas do estádio da Luz 'explodir' de alegria. Um jogo que ainda dá 'pesadelos' a Wayne Rooney, conforme confessou o próprio, no espaço de opinião que assina no jornal britânico The Times.
Tenho a certeza de que teríamos ganho a Portugal, se não tivesse partido o pé, aos 27 minutos. Ao correr para uma bola, ouvi um 'crack', e, quando tirei a chuteira, apercebi-me, rapidamente, de que era o meu quinto metatarso, começou por afirmar o antigo avançado.
Vi o final do jogo numa sala de hospital, numa pequena TV, ainda equipado, e tive pena do Darius Vassel, quando falhou aquele penálti. Era uma situação de alta pressão, e, quando o vi a caminhar para a bola, soube que ele não queria estar lá, prosseguiu.
Tinha sido igual, quando praticámos os livres, no treino, no dia anterior. Também não foi ajudado pelo estado do relvado, especialmente, à volta da marca de penálti, e penso que pode ter apanhado um bocado do chão, antes de acertar na bola, completou.
