O processo de formalização da transferência em definitivo de Lucas Veríssimo para o Corinthians, clube que o central já representava por empréstimo das águias, conheceu ontem uma surpreendente reviravolta, que permitiu ao Benfica potenciar em mais um milhão o valor da venda do jogador de 27 anos. Afinal, o defesa vai mudar-se para os árabes do Al Duhail, onde joga o português e também central Rúben Semedo, arrecadando os encarnados uma verba a rondar os nove milhões de euros.

Desde dezembro que Benfica, Corinthians e Lucas Veríssimo tinham acertado a passagem de empréstimo a ligação definitiva, mas o clube do Catar aproveitou o atraso na assinatura do contrato para ganhar a corrida, sobretudo porque convenceu o central canarinho com uma proposta salarial que duplicou a do Timão. A notícia caiu como uma bomba entre os adeptos do clube - que começa hoje a jogar o campeonato paulista -, com manifestações aos milhares nas redes sociais contra o presidente Augusto Melo, o empresário Paulo Pitombeira, o Benfica e, sobretudo, Lucas Veríssimo, apelidado por muitos de 'mercenário'.

Não estranhou que os dirigentes do clube de São Paulo tenham emitido um comunicado, informando que, 'nas últimas horas, o zagueiro Lucas Veríssimo, que pertence ao Benfica, de Portugal, e estava emprestado ao Corinthians, comunicou à diretoria de futebol que recebeu e aceitou uma proposta do Catar'.

'O clube lamenta, mas respeita a decisão do atleta', pode ler-se na nota oficial, antes de mais explicações. 'Vale ressaltar que havia um contrato para a sua permanência definitiva pronto para assinatura do jogador e seu staff desde o dia 4 de janeiro. Porém, com a nova proposta, ele optou por seguir sua carreira no país asiático', acrescentam.