Jan Vertonghen, antigo jogador do Benfica, revelou que esteve perto de encerrar a sua carreira como futebolista durante a última temporada. O internacional belga, agora ao serviço do Anderlecht, admitiu que as dores eram insuportáveis e que a possibilidade de continuar no clube português por apenas mais um ano o levou a considerar o fim da sua carreira.

"Pensei em terminar a carreira no verão. Não aguentava as dores. Mesmo depois de descansar durante quatro semanas não conseguia caminhar durante meia hora sem dores. Falei com os responsáveis do Anderlecht, consultei especialistas, começaram logo a falar em operações. Pensei para mim mesmo: ‘Mais um ano e acabo’", revelou o jogador em entrevista ao podcast MidMId.

Para Vertonghen, a possibilidade de continuar a jogar futebol tem como objetivo principal poder desfrutar do jogo com o seu filho depois de terminada a carreira.

"Quero poder jogar com o meu filho depois de acabar a carreira. Tenho adiado a decisão mas entendo que, a certo momento, o Anderlecht vai querer uma resposta. Neste momento não consigo decidir. Se me sentir bem, como agora, gostava de fazer mais um ano, mas isto muda de semana para semana", afirmou.

O defesa central também admitiu que, se tivesse continuado no Benfica, teria parado de jogar futebol este verão, pois não estava disposto a mudar de clube por apenas mais um ano.

"Se tivesse ficado no Benfica, teria parado de jogar futebol no verão, porque não iria mudar-me para estar num clube apenas um ano. Ao mesmo tempo, não queria acabar assim", confessou Vertonghen.

Apesar dos problemas físicos que enfrentou, o jogador de 34 anos manifestou a sua vontade de continuar a jogar ao mais alto nível. Vertonghen espera ainda poder marcar presença no próximo Europeu e não vê a idade como um obstáculo para continuar a representar a seleção belga.

"Depois do Mundial tive uma conversa com o selecionador e o diretor técnico e pensei que seria informado de que já não seria mais convocado. Mas, pelo contrário, a conversa com o Domenico Tedesco deu-me ainda mais força para prosseguir. Ainda me sinto muito bem, tenho muito orgulho em jogar na seleção. E a seleção não é um centro de emprego, não tenho de me reformar para dar uma oportunidade aos mais novos. Essa desculpa é patética. Os melhores jogam, ponto final", concluiu Vertonghen.