O Sporting visita esta segunda-feira a equipa do Rio Ave, em partida a contar para a 33.ª e penúltima jornada da I Liga. Apesar de já ter falhado o objetivo do tricampeonato, os leões ainda têm muito em jogo em Vila do Conde, nomeadamente a luta pelo segundo lugar que garante o acesso à Liga dos Campeões. A importância do jogo foi destacada pelo técnico Rui Borges, que apelou à máxima exigência dos seus jogadores.
Em conferência de imprensa de antevisão à partida, Rui Borges salientou a dificuldade do adversário. “Será um jogo difícil, mas também muito bonito de jogar. O Sporting é uma equipa muito boa, uma equipa de topo, com muita fluidez no jogo, muita rotação e muitas combinações nas alas e nas zonas centrais”, afirmou. O treinador abordou ainda a evolução da formação de Vila do Conde e a postura esperada para este encontro. “Temos de ser um Sporting exigente consigo mesmo. Ainda estamos na luta pelo segundo lugar, temos três jogos para o final da época, uma final da Taça. Criar essa exigência para vencermos um Rio Ave, que apesar de não ter os melhores resultados nos últimos jogos tem feito uma segunda volta muito boa com a permanência garantida. Não tem nada a perder. Acrescentou bons jogadores em janeiro, no processo defensivo e ofensivo. Muito fortes no contra-ataque e muito física. Vamos ter muitas dificuldades. Gostei bastante de ver o Rio Ave em muitos jogos. Cresceu bastante em relação à primeira volta. Temos de ter essa exigência individual e coletiva porque temos objetivos a cumprir”, acrescentou. O técnico expressou ainda a natural saturação dos atletas face ao final da época. “É natural que os jogadores não estejam com o balão cheio. É natural que caia a motivação, por tudo o que foi a época. Eu também estou: viagens, conferências... Meses assim e nessa exigência máxima. Já não vamos alcançar o nosso maior objetivo, sermos campeões nacionais, e é natural que os jogadores sintam isso. Essa é a parte difícil.”
Do lado do Rio Ave, que recebe o Sporting “altamente motivado”, a intenção é regressar às vitórias após três jogos sem triunfos. O treinador do Rio Ave também teceu considerações sobre a evolução da sua equipa. “Acho que a nossa equipa mostrou uma boa evolução nestes últimos dois meses, dois meses e meio. E queremos continuar assim, no nosso estádio, no último jogo da época diante dos nossos adeptos, e deixá-los orgulhosos”. Para este encontro, Rui Borges deverá fazer apenas uma alteração no onze inicial, com Diomande a entrar para o eixo da defesa no lugar de Zeno Debast. O encontro terá início às 20h15 e será arbitrado por João Gonçalves.
