O Estádio de Alvalade será, este domingo, palco de um dos dérbis mais aguardados do futebol português, o confronto entre Sporting e Benfica. Agendado para as 18h00, este jogo da 30.ª jornada da I Liga promete ser decisivo para as aspirações de ambos os clubes, tanto na luta pelo título quanto no acesso à Liga dos Campeões.

Apesar da recente eliminação da Liga dos Campeões frente ao Arsenal, o Sporting foca-se na corrida pelo tricampeonato, mantendo um olho no rival. O técnico Rui Borges realça a força da sua equipa: “Acredito que quem joga contra o Sporting tem em conta que é o melhor ataque. Temos sido fortes, e espero que a equipa esteja a esse nível, amanhã, porque é algo que nos define, que dita bem a qualidade da nossa equipa, nunca esquecendo que vamos jogar contra uma boa equipa, muito dinâmica, intensa, competitiva, com muitos cruzamentos… Defensivamente, temos de ter a mesma vontade e intensidade de defender a baliza, para continuarmos a ser também das melhores defesas. Não somos a melhor, somos das melhores, mas queremos ser cada vez melhores”. Sobre a crença no tricampeonato, Borges é pragmático: “Não dependemos só de nós, mas temos de fazer a nossa parte para não se tornar ainda mais difícil. Estamos focados no nosso caminho e no que temos de fazer. Temos de fazer de tudo para ganhar, para continuarmos nessa luta, mesmo não dependendo só de nós, mas para meter pressão em quem vai na frente. Estamos muito focados nisso. Acho que não decide nada. Matematicamente, não decide absolutamente nada”. Relativamente às palavras de Mourinho sobre Hjulmand, o treinador defende: “Quero acreditar que não condiciona. Temos direito a dizer o que queremos, por isso… Acima de tudo, é um grande árbitro que estará em campo. Estar no Mundial dá-lhe esse reconhecimento. Acima de tudo, que esteja à altura do que será o jogo, tanto ele como as duas outras equipas. Mais do que falar em condicionar… Não há condicionar, é desfrutar do jogo e que, acima de tudo, seja um bom espetáculo”.

Do lado do Benfica, mesmo sem lutar diretamente pelo título, o segundo lugar é o objetivo primordial para garantir a presença na Liga dos Campeões. José Mourinho, técnico dos encarnados, abordou a importância do dérbi e a disponibilidade de jogadores-chave: “O Aursnes está apto, treinou a semana toda sem limitações e jogou 15 minutos contra o Nacional. Está bem e vai jogar. Ele dá-nos muita coisa, como o equilíbrio. É um jogador com uma inteligência muito específica, sabe ler o jogo como poucos, sabe jogar em diferentes posições e contextos. Vai jogar porque considero-o fundamental. O Tomás Araújo treinou sem limitações ontem e hoje, considero que também está em condições de poder jogar.” Mourinho sublinha a natureza especial deste confronto: “Um dérbi é um dérbi, não há necessidade de motivações extra, independentemente de classificações, objetivos. Se fosse no verão no torneio do Algarve seria sempre um dérbi também. Gosto de os jogar. Sei das dificuldades, mas sei do prazer que é um jogar jogos desta dimensão. Objetivo é ganhar, respeitar a essência do que é um dérbi, são dos jogos que menos preocupam a nível motivacional, do foco, da vontade de jogar, são os que preocupam menos.” Apesar do bom momento do Sporting, o treinador do Benfica mostra confiança: “Na nossa história no campeonato, somos uma equipa super difícil. A equipa que teve o jogo mais fácil contra nós foi o Casa Pia. Todas as outras tiveram jogos difíceis. Quero acreditar nesta linha de comportamento e no nível competitivo. Quero acreditar no trabalho que fizemos durante esta semana. Não tenho razão para não acreditar. O Sporting está muito bem, fez dois jogos muito bons na Champions. Temos de ser pragmáticos, coerentes e até humildes no sentido de reconhecer que vamos ter um jogo difícil. O Benfica há muito tempo não ganha o dérbi de Alvalade, mas vamos lá para ganhar.” João Pinheiro será o árbitro do encontro, auxiliado por Bruno Jesus e Luciano Maia, com Rui Costa no VAR.