O dérbi entre Sporting e Benfica, um dos confrontos mais emblemáticos do futebol português, prepara-se para a sua 329.ª edição, com um histórico rico em emoções e reviravoltas. As águias
detêm a vantagem no cômputo geral dos 328 jogos oficiais já realizados, somando 140 vitórias contra 116 dos leões
, com 72 empates a completar o quadro. No que toca a golos, o Benfica também lidera com 551 tentos, face aos 499 do Sporting. Individualmente, Fernando Peyroteo, com 48 golos, é o maior artilheiro do dérbi, superando Eusébio, que registou 27. Contudo, na presente década (desde 2020/21), o Sporting tem levado a melhor, registando sete vitórias contra quatro do Benfica, e marcando 26 golos contra 22, em 17 jogos disputados, que incluem cinco empates.
As memórias dos confrontos recentes ainda estão frescas, como o 1-1 da penúltima jornada de 2024/25, que selou praticamente o título para o Sporting, e a dramática final da Taça de Portugal, onde o Sporting venceu por 3-1 no prolongamento, num jogo marcado por uma polémica decisão do VAR. A vingança do Benfica surgiu na presente temporada, com uma vitória por 1-0 na Supertaça Cândido de Oliveira. Estes resultados contribuem para a intensidade e volatilidade de cada novo dérbi. Nuno Assis, antigo jogador do Benfica, partilhou a sua visão sobre o impacto do calendário na corrida ao título: “Não é fácil. Teoricamente, o FC Porto tem um calendário mais acessível, por isso não vai ser fácil tirá-lo do primeiro lugar, mas quem ganhar ainda tem alguma esperança”. Assis também frisou a importância do jogo: “Não é [um jogo] decisivo, mas é muito importante para qualquer uma delas, porque pode-se decidir muita coisa. E estamos a falar em ganhar um ou outro, mas temos o fator empate que, neste caso, não decide nada em relação ao segundo lugar, mas decide praticamente o título.” Relativamente ao favoritismo, Assis afirmou: “É um dérbi, os jogadores estão motivadíssimos. O Sporting joga em casa, perante os seus adeptos, [o que] é um extra, mas é um jogo que pode dar para qualquer um.” Sobre o desempenho europeu do Sporting, Assis considerou: “O Sporting foi eliminado, mas da forma que foi [0-0 em Alvalade e 1-0 em Londres]. Por isso, os níveis de confiança estão altos e quando assim é, não há cansaço, não há esse tipo de questões. Contra outra equipa que não o Benfica, se calhar, podia notar-se mais. Mas neste jogo a motivação é sempre altíssima.”
José Peseiro, que já liderou ambos os clubes, abordou a confiança do Sporting após a eliminação da Liga dos Campeões: “O desempenho do Sporting nos dois jogos com o Arsenal não retira confiança, ambição e motivação. Pelo contrário”. Peseiro acredita que “quem se bate assim com o líder da melhor liga do mundo” não fica ferido “quer no seu orgulho, quer no seu potencial”. E acrescentou: “Não creio que [a equipa do Sporting] esteja desmotivada ou menos confiante para o jogo com o Benfica. Se tivessem perdido com o Arsenal com outro tipo de jogo e por outros números, podia criar algum transtorno psicoemocional. Desta forma, não acredito.” Reafirmando a importância intrínseca do dérbi, Peseiro disse: “Cada Sporting-Benfica é um jogo especial, nem que fosse para disputar o quinto ou sexto lugar”. Apesar do cenário de classificação, Peseiro não dá o campeonato por decidido: “Eu não vejo o campeonato como decidido. É verdade que o FC Porto é mais candidato, a classificação assim o diz, mas o campeonato não acabou e faltam jogos com adversários que são valiosos, apesar de haver hegemonia das maiores equipas em Portugal sobre as outras.” O técnico também alertou para as consequências da derrota: “Quem perder este jogo sai tocado para o que resta da época. Perder um jogo com um adversário direto deixa marcas maiores do que qualquer outro jogo, pode deixar marcas para o resto do campeonato e isso também pode determinar a conquista do segundo lugar”, advertiu. Finalmente, Peseiro decifrou as declarações de José Mourinho: “A mensagem para dentro, não tenho dúvidas nenhumas, é: Vamos”.
