Dário Essugo, o médio português atualmente ao serviço do Chelsea, partilhou em entrevista aos canais oficiais do clube londrino os pormenores da sua juventude e do percurso que o levou até Stamford Bridge. A conversa focou-se nos primeiros passos da sua carreira e na importância inegável da família, um pilar fundamental desde Odivelas.

Essugo, que cresceu em Odivelas, destacou o apoio incondicional dos seus pais em momentos desafiadores: “Os meus pais ajudaram-me muito porque são muito fortes mentalmente. Eles tiveram dificuldades no passado e agora conseguem viver um pouco melhor, o que me deixa feliz. Mas eles ajudaram-me a ver que a vida não é fácil. E, como todas as pessoas de Angola, eles são muito engraçados, sorriem e dançam o tempo todo”, afirmou Essugo. O médio reforçou ainda a centralidade da unidade familiar: “A minha família foi um grande apoio. Isso é o mais importante. Se eu não tivesse a minha mãe ou o meu pai, para me irem buscar para o treino, talvez eu nem tivesse ido para o futebol. Se eu não os tivesse, talvez eu não estivesse aqui.” Numa fase inicial da sua jornada, a inspiração veio de perto: “O meu irmão foi a minha inspiração. Quando éramos mais jovens, lembro-me de brincar na minha casa e nas ruas com ele e alguns outros amigos. Foi na escola que acho que tive a sensação de que era bom a jogar futebol.” É de notar que o irmão, Danilo Luís, atua atualmente no Alverca B.

Um dos momentos cruciais da sua formação foi a escolha entre dois dos maiores clubes portugueses. Essugo recordou a decisão que o levou ao Sporting, apesar do interesse do rival: “Eu tinha dez anos de idade quando assinei pelo Sporting. Foi muito bom, mas não pensei muito nisso, porque o Benfica também me queria. O Sporting apresentou um projeto muito bom a mim e à minha família, para irmos para lá, por isso, escolhi-os.” O jogador também abordou o processo de assinatura do primeiro contrato profissional: “Essa semana foi um pouco diferente. Tens de ter 16 anos de idade para assinares um contrato profissional, em Portugal, e, quando eu fiz 16 anos, o Sporting quis-me, por isso, nessa semana - antes do meu aniversário - comecei a treinar com a equipa principal.” A estreia pela equipa principal foi um marco emotivo: “Depois, fiz 16 anos de idade, e foi-me oferecido o contrato, para começar a minha carreira profissional. Foi no final dessa semana que fiz a minha estreia pelo Sporting [no triunfo sobre o Vitória SC, por 1-0]. Foi uma semana muito especial, com muitas emoções a serem vividas.” Essugo, que se tornou o jogador mais jovem a estrear-se pelo Sporting na Liga Portuguesa e na Liga dos Campeões aos 16 anos, descreveu a sensação de realizar um sonho: “Eu penso que toda a gente que começa a jogar futebol sonha sempre que, um dia irá chegar lá, ao sítio onde viu todos os jogadores a jogarem, na televisão. Não dá para explicar aquilo que sentes, naquele momento, sabendo que, um dia, sonhaste com aquilo.”

Atualmente jogando no Chelsea, depois de passagens por empréstimo ao serviço de Chaves e Las Palmas, Dário Essugo deixou ainda um conselho para os jovens aspirantes a futebolistas: “Ouçam as pessoas que se importam verdadeiramente convosco, e sejam vocês mesmos. Se não forem vocês mesmos, ou se tentarem ser outra pessoa qualquer, não vão conseguir chegar a lado nenhum.” Ele acrescentou, “Por isso, sejam vocês mesmos, ouçam a vossa mente, aquilo que sentem e aquilo que querem. Continuem a trabalhar, a pressionar, e nunca desistam, porque a vida muda muito rapidamente, por isso, nunca se sabe.”