O Sporting sofreu esta quinta-feira uma derrota por 1-0 em casa frente ao Arsenal, na primeira mão dos quartos de final da Liga dos Campeões. Apesar do resultado, que quebrou uma sequência de 17 vitórias consecutivas em Alvalade, o treinador Rui Borges mostrou-se muito, muito feliz com a exibição da sua equipa. “O resultado foi um bocado penalizador para nós. Um jogo equilibrado, mesmo na posse. As melhores oportunidades de golo são do Sporting. O Arsenal em 90 minutos tem um remate antes do golo, uma bola à trave. Estou muito, muito feliz, foram irrepreensíveis a todos os níveis. Estou de consciência tranquila por tudo o que fizeram. Uma pequena situação nossa saiu-nos cara. Também já ganhámos aos 90' ou depois, agora perdemos. Faz parte, é saber lidar com isso”, afirmou Borges na flash interview da SportTV.

Apesar da primeira derrota caseira da época nas competições europeias e de ficar em branco em Alvalade pela primeira vez esta temporada, Rui Borges realça que a eliminatória está longe de estar decidida. “Sabíamos daquilo que o Arsenal era capaz de fazer. É uma equipa que procurava o homem a homem, com uma fisicalidade que ajuda muito a ganhar duelos. Eles tentaram ativar isso, muito intensos nos duelos. Não fugimos ao que somos e soubemos reagir. O Arsenal não teve grandes oportunidades. Conseguimos controlar. Quando tinham posse, nós tínhamos superioridade em termos defensivos. A eliminatória está em aberto. Este grupo é dado a coisas difíceis. Falta de mais opções? Não era bem para abrir mas para mexer de forma boa e dar seguimento ao que o Trincão e o Geny estavam a fazer. Precisávamos de gente fresca. O Quenda e o Luis [Guilherme] dão-nos isso, essa verticalidade. Oxalá recuperem rápido. São mais duas opções a acrescentar à qualidade do plantel”, acrescentou o técnico, sublinhando a confiança no seu plantel para a segunda mão.

Também Pedro Gonçalves partilha do mesmo otimismo, apesar da desilusão pelo golo sofrido nos descontos. “Sabíamos que ia ser um jogo equilibrado e competitivo. Tínhamos de ter bastante compromisso a defender e a atacar. Tivemos as nossas oportunidades, eles tiveram as delas. Acabaram por marcar um golo, nós não conseguimos, mas a eliminatória está em aberto. Vamos lá para tentar ganhar e passar a eliminatória. Saímos tristes, claro, porque sentíamos que podíamos empatar. Marcaram no último minuto e é sempre frustrante. Sabemos que o jogo lá será novamente equilibrado, homem a homem, mas vamos lá para tentar ganhar”, declarou Pedro Gonçalves à SportTV. O médio lembrou ainda a inspiração para o jogo da segunda mão. "Como disse, o jogo vai ser quase igual a este. Vai ser equilibrado. Eles respeitam-nos, nós respeitamo-los. Sabemos que vamos ter as nossas oportunidades, agora, era a do Maxi ser golo em vez de ir à trave e termos um bocadinho a sorte do jogo. Se aquele golo pode servir de inspiração? Pode servir, mas espero que sirva para todos os jogadores, que pelo menos um marque e que fique 1-0. Pelo menos que consigamos passar a eliminatória, será essa a mentalidade”.

Maxi Araújo, defesa do Sporting, também se mostrou desapontado com a derrota, mas acredita numa reviravolta. “Sabíamos que ia ser um jogo muito difícil. Tivemos grandes chances. Se entrassem o jogo seria diferente. O importante é que criámos e fizemos o que temos vindo a trabalhar. Numa desconcentração acabámos por perder o jogo. No primeiro tempo muitas vezes estavam livres e faltou-nos esse último passe para abrir. Há coisas a corrigir, mas também fizemos coisas muito boas. Fizemos grandes combinações eles fecharam muito o meio. Foi difícil”, analisou Araújo. Questionado sobre os aplausos a Gyökeres, que regressou a Alvalade pelo Arsenal, Araújo não poupou elogios. “Não falei com ele. Gostei muito de o ver. Sabíamos que os sportinguistas iam recebê-lo assim porque ele fez muito pelo clube. Os adeptos estão muito agradecidos. Todos os aplausos foram mérito dele. Ele merece”, concluiu o defesa. Apesar da derrota, a esperança e autoestima são evidentes na comitiva leonina para a segunda mão em Londres.