O selecionador nacional, Roberto Martínez, confirmou na terça-feira que já dialogou com sete atletas que ficaram de fora da convocatória para o Mundial 2026. Apenas Paulinho, devido à diferença horária, ainda não tinha sido contactado. A decisão de ligar aos jogadores, em vez de os deixar descobrir a notícia pela televisão, é uma questão de respeito, segundo o treinador. “Não é justificar, é uma questão de respeito. O jogador português, no balneário da Seleção, tem um compromisso exemplar. É melhor ligar do que ver pela televisão. Já falei com sete jogadores, mas ainda não falei com Paulinho pela diferença horária. O jogador português merece saber a nossa decisão com transparência e honestidade”, afirmou Martínez, explicando o gesto de contactar os atletas preteridos.
Após a divulgação da lista de convocados e as declarações de Martínez, uma análise aos jogos da Seleção depois do Euro 2024 e da última Liga das Nações, que incluem os seis jogos de qualificação para o Mundial 2026 e dois particulares, revelou que, além de Paulinho, sete jogadores foram utilizados por Martínez, correspondendo ao número de atletas com quem o selecionador disse ter falado para comunicar a não convocação. Adicionalmente, do Euro 2024 para o Mundial 2026, Martínez utilizou, para além de Diogo Jota, mais três nomes na Liga das Nações disputada entre 2024 e 2025: Otávio, Tiago Djaló e Fábio Silva. Estes foram utilizados nos jogos da fase de grupos da Liga das Nações, em 2024.
A ausência de António Silva na lista final de Portugal para o Mundial 2026 não passou despercebida, e o Benfica rapidamente demonstrou o seu apoio ao central. Horas após o anúncio de Roberto Martínez, o clube encarnado publicou uma mensagem nas redes sociais com a legenda “Um de nós”, acompanhada de uma fotografia de António Silva com a camisola do Benfica. Antes desta publicação, o clube da Luz já tinha destacado as chamadas de Lukebakio, Lopes Cabral, Dedic e Tomás Araújo às suas respetivas seleções. Martínez, no entanto, garantiu que António Silva será o primeiro a ser chamado caso algum defesa central sofra uma lesão.
