Maxi Araújo, em antevisão ao jogo desta terça-feira entre Sporting e Arsenal, a contar para a primeira mão dos quartos-de-final da Liga dos Campeões, que se irá disputar em Alvalade, não escondeu o entusiasmo perante a eliminatória. “Muito felizes de poder defrontá-los. Sabemos que têm uma grande equipa e jogadores e, para nós, a Champions é uma prova linda. Estamos preparados e acredito que vai ser uma linda eliminatória”, começou por dizer o uruguaio. O extremo detalhou ainda as diferenças desta eliminatória para a anterior, frente ao Bodo/Glimt, referindo que “a outra eliminatória foi muito diferente. Jogámos primeiro fora e depois viemos para casa com um resultado negativo. Sabemos que temos de estar concentrados durante os 90 minutos e aproveitar o facto de jogarmos em casa para poder fazer um grande jogo”.
A importância de um bom resultado em casa foi também destacada pelo jogador leonino. “Sem dúvida, sabemos que somos muito fortes em casa e o objetivo é conseguir um resultado muito bom amanhã porque depois vai ser muito difícil. Mas aqui teremos os nossos adeptos”, sublinhou Maxi Araújo, que abordou o seu momento de forma. “Há coisas que vêm de dentro de cada pessoa e tento dar sempre o melhor pela equipa, entregar o máximo. É sempre esse o meu objetivo, porque sei que também há outro que pode entrar [no meu lugar] e corresponder bem”, assumiu. Sobre a ausência de Hjulmand para a partida, e deitando por terra a ideia de um favoritismo do Arsenal, o jogador foi perentório: “Não há favoritos na eliminatória. Eles estão muito bem, tal como nós. O Morten Hjulmand é uma peça fundamental, mas temos grandes meiocampistas e já ganhamos jogos sem peças importantes. Quem quer que jogue amanhã estará preparado e vai estar muito bem.”
Maxi Araújo confessou ainda que o facto de o Sporting nunca ter chegado às meias-finais da Liga dos Campeões é uma motivação extra. “Sem dúvida, é muito importante. Mas primeiro atacar a partida de amanhã. Sabemos que a eliminatória vai ser dura, mas há sempre uma primeira vez e esperemos que seja esta”, afirmou, antes de fazer elogios aos adversários: “Os dois são muito bons, são dos melhores extremos do mundo. Para mim é um privilégio enfrentar qualquer um deles. Estou preparado.” Questionado sobre a saída de Gyökeres no verão do Sporting, e o seu rendimento esta época, Maxi Araújo disse: “Todo o grupo ficou muito contente por ele. Fez coisas muito grandes pelo clube, porque merecia e trabalha muito. Não trocamos mensagens, mas acho que uns talvez sim. Vai ser lindo amanhã. Está muito bem, a marcar muitos golos. Estou muito feliz por ele e também por aquilo que conseguiu fazer pela seleção.”
