A recente partida entre Sporting e Santa Clara (4-2), válida pela 28.ª jornada da I Liga, desencadeou uma onda de controvérsia que transcendeu as fronteiras portuguesas, chegando a ser destaque na imprensa espanhola. O jornal Marca, por exemplo, descreveu a situação como uma guerra sem quartel na Liga, evidenciando as reações de FC Porto e Benfica aos lances polémicos. A mesma publicação afirmou que dragões e águias “colocaram-se no mesmo lado para disparar contra o Sporting”. Os dois grandes do futebol português manifestaram o seu descontentamento nas redes sociais, queixando-se da falta assinalada sobre Ricardo Mangas (8'), do penálti a favor do Sporting (21'), do golo anulado ao Santa Clara (83') e de uma possível grande penalidade não assinalada a favor dos açorianos (90+3').

O diário espanhol AS foi ainda mais incisivo, noticiando que “Portugal clama por um escândalo de arbitragem sem precedentes” e detalhando os lances mais controversos da partida em Alvalade. Além disso, destacou que “o FC Porto e o Benfica, diretos perseguidores, manifestaram o seu descontentamento nas redes sociais”. As reclamações focaram-se na falta assinalada sobre Ricardo Mangas, após um escorregão, que impediria Gabriel Silva de ficar em boa posição para o 2-0. Outro ponto de discórdia foi o penálti assinalado num lance com Geny Catamo, convertido por Pedro Gonçalves, e o golo anulado a Gonçalo Paciência, além da grande penalidade reclamada pelo Santa Clara nos descontos, antes do 4-2 final de Rafael Nel.

A polémica mereceu também a atenção da imprensa espanhola, que não se limitou a relatar os acontecimentos. A Marca fez referência às críticas de José Mourinho, que não hesitou em comentar o sucedido em Alvalade: “Hoje, portanto, aguardava-se com ansiedade a conferência de imprensa de José Mourinho antes do encontro entre a Casa Pia e o seu Benfica... e ele não teve qualquer receio em comentar o que aconteceu ontem à noite em Alvalade”. O jornal espanhol ainda sublinhou: “Acabamos de vir de uns dias de troca de acusações entre Varandas e Villas-Boas... e o clima de tensão, longe de diminuir, intensificou-se ainda mais em Portugal. Sobretudo tendo em conta que o Sporting se encontra a quatro pontos da liderança defendida pelo FC Porto... com o Benfica ainda a pressionar por trás”. Gonçalo Paciência, autor de um dos golos, também expressou a sua opinião após o jogo: “Quando se vem a Alvalade, se faz três golos e não se leva pontos é difícil, três golos porque são três golos. Todos viram, não quero alimentar a arbitragem, mas é o que é, é o futebol que temos, é a liga que queremos promover. Há aí muito artista para comentar”.