Rafael Nel teve uma estreia memorável como titular no Sporting, coincidentemente no dia do seu 21º aniversário. O jovem avançado brilhou no triunfo por 4-2 sobre o Santa Clara, na 28ª jornada da Liga, onde conseguiu marcar o seu primeiro golo no campeonato. Esta performance deixou o jogador radiante e grato pela prenda que a equipa lhe deu.

“A equipa conseguiu dar-me esta prenda. Foi um jogo bem disputado, conseguimos sair por cima e levar os três pontos para casa, que foi o mais importante”, afirmou Rafael Nel, com um sorriso no rosto, na flash interview da Sport TV. A partida, embora vitoriosa, teve os seus desafios, com o Santa Clara a conseguir marcar dois golos, o que “acabou por nos dificultar um bocado”, segundo Nel. No entanto, a determinação leonina prevaleceu: “Mas conseguimos matar o jogo logo a seguir e acho que foi um bom jogo de toda a equipa.”

O percurso de Rafael Nel na equipa principal tem sido de aprendizagem constante, destacando a importância do trabalho semanal e do apoio dos colegas mais experientes. “Cada jogo tem sido uma experiência diferente, vou trabalhando durante a semana com os meus colegas e vou conhecendo-os cada vez melhor. É diferente de ver na televisão ou no estádio, e com isso consigo aproveitar algumas características. Acabo por fazer golo e ser feliz”, explicou o avançado. Ele também revelou a simplicidade da instrução que recebeu do treinador Rui Borges: “Para ser eu, para jogar simples e penso que talvez esse tenha sido o segredo. Não quero deixar de dizer que o Luis [Suárez] e o Ioannidis me vão ajudando diariamente, a falar comigo, a dar feedbacks positivos e esta vitória também é para eles e para todos os que não conseguem estar connosco.”

A finalizar o seu discurso, Rafael Nel fez questão de dedicar o seu golo e a sua conquista a quem o inspira e apoia. “A toda a formação, a todos os miúdos que estão na academia a ver o jogo ou que vieram ao estádio. E quero dedicar à minha família, que está sempre presente, e a mim também... [risos]”, partilhou o jovem avançado, sublinhando a sua ligação às raízes da formação leonina e o carinho pela sua família.